Nieuwe muziek heeft zelden één gezicht. Ze kan zoeken naar nieuwe klankwerelden, reageren op wat er in de samenleving gebeurt of onverwachte verbindingen aangaan met film, beeld, dans en zelfs geur. Ars Musica maakt daar in 2026 opnieuw werk van. Met Arctic Fever – We Are Hot richt het festival de blik naar het hoge Noorden, waar klimaatverandering, natuur en muziek elkaar op verschillende manieren raken. Van 14 november tot 7 december staan in tien Belgische steden vijftig evenementen op het programma, waaronder twintig creaties, verspreid over 25 locaties.
De titel bevat meteen een dubbele laag. Het hoge Noorden is een belangrijke inhoudelijke rode draad, terwijl We Are Hot verwijst naar de opwarming van de aarde. “Het is een tweeledige boodschap waarmee we trots willen uitdragen dat nieuwe muziek opwindend is, zonder de blik af te wenden van de stijgende temperaturen,” zegt artistiek directeur Patrick Leterme. Het festival besteedt aandacht aan het smelten van ijskappen en gletsjers en aan de bedreigde biodiversiteit, maar koppelt die thematiek ook aan beweging, dans en de vitaliteit van hedendaagse muziek.
Het Noorden als inspiratiebron
Twee componisten krijgen dit jaar bijzondere aandacht. De Noorse Kristine Tjøgersen laat zich in haar werk rechtstreeks inspireren door fauna en flora en is tijdens zeven concerten vertegenwoordigd. Het Cikada Ensemble opent op 14 november in de Botanique met Night Lives. Op 29 november staat Tjøgersens muziek opnieuw centraal tijdens Waar natuur muziek wordt, met studenten van het Koninklijk Conservatorium Brussel in het museum van het Instituut voor Natuurwetenschappen.
Ook de Zweedse componist Anders Hillborg behoort tot de focusartiesten. Zijn Echoes of the North klinkt op 4 december in Bozar met het Belgian National Orchestra, sopraan Ida Falk Winland en dirigent Eva Ollikainen. Hillborg verschijnt echter ook in een heel andere muzikale omgeving. In Bach/Hillborg/Campo: from Baroque to Hip-Hop vormt Bachs Derde Brandenburgse concerto het vertrekpunt voor Bach Materia, Hillborgs bewerking met invloeden uit rock en jazz. Daarna volgt het Beatbox Concerto van Régis Campo, met beatboxer FootboxG en hiphopdansers. Het programma is op 30 november te horen in Manège Fonck en op 2 december in de Botanique.
IJs dat smelt, muziek die beweegt
De klimaatproblematiek krijgt een concrete plaats in Messe des Glaces van Jean-Luc Fafchamps, een creatie rond de opwarming van de aarde en het smelten van gletsjers. Ook °Cristallisation° van Quatuor Diotima sluit daarbij aan. Op 15 november in Bozar worden hedendaagse composities verbonden met video en stemopnames van bewoners en wetenschappers die geconfronteerd worden met het smelten van het ijs.
Ars Musica laat de muziek daarbij geregeld in dialoog gaan met andere kunstvormen. Échos d’essences brengt op 18 november in Le Senghor muziek en parfum samen in een immersief geurconcert. Een dag later staat in ISELP Txalapartas uit hout, steen en ijs op het programma, met een bijzondere txalapartaconstructie uit ijs die tijdens het concert langzaam smelt. Kortfilms uit het Noorden combineert op 18 november in Cinema Palace film met live muziek van het Bowmore Quartet, in samenwerking met Luc Dardenne.
Ook Trio kiest voor een brede benadering. Brussels Philharmonic, het Vlaams Radiokoor en het Brussels Jazz Orchestra brengen op 27 november in Bozar en een dag later in het Concertgebouw Brugge een audiovisuele collage waarin muziek, archiefmateriaal en citaten uit de muziekgeschiedenis samenkomen.
Van Pärt tot nieuwe creaties
Tegenover de projecten waarin beeld, beweging of klimaat centraal staan, zijn er ook programma’s die meer ruimte laten voor verstilling. Arvo Pärt klinkt op 20 november in de Protestantse Kerk van Brussel in Rêver le Nord, voor orgel, elektronica en stem. Op 3 december in de Onze-Lieve-Vrouwekerk van Laken en op 7 december in Arsonic wordt Pärt gekoppeld aan muziek van de Estse componist Erkki-Sven Tüür, met onder meer een wereldpremière voor strijkorkest en percussie van Tüür.
Daarnaast besteedt Ars Musica aandacht aan twee componisten die een bijzondere verjaardag vieren: Pēteris Vasks wordt tachtig en György Kurtág honderd. Hun muziek staat respectievelijk op 22 november in het Muziekinstrumentenmuseum en op 28 november in het Hongaars Cultureel Centrum centraal.
De twintig creaties zorgen tegelijk voor een sterke internationale aanwezigheid. Componisten uit onder meer Estland, Finland, Litouwen, IJsland, Frankrijk en Japan krijgen een plaats naast Belgische componisten als Apolline Jesupret, Claude Ledoux, David Achenberg, Jean-Luc Fafchamps, Oren Boneh en Alice Hebborn. Ook jong talent krijgt aandacht, onder meer via samenwerkingen met de compositieklassen van de conservatoria van Brussel en Bergen en met de Concours Charlier.
Het festival beperkt zich bovendien niet tot de grote concertzalen. Naast Bozar, het Concertgebouw Brugge en PBA Charleroi zijn uiteenlopende locaties in Vlaanderen en Wallonië bij het programma betrokken. Lezingen, masterclasses en workshops richten zich zowel op kinderen als volwassenen. Die brede toegankelijkheid is voor zakelijk directeur Katrien Dobbelaere een belangrijk uitgangspunt: “Nieuwe muziek beoefenen en waarderen is voor iedereen weggelegd.”
Praktisch
Arctic Fever – We Are Hot, Ars Musica 2026, van 14 november tot 7 december 2026.
Belangrijke afspraken zijn onder meer Night Lives (14 november, Botanique), °Cristallisation° (15 november, Bozar), Kortfilms uit het Noorden (18 november, Cinema Palace), Échos d’essences (18 november, Le Senghor), Txalapartas uit hout, steen en ijs (19 november, ISELP), Dans le Bruit du Monde (19 november, Le Marni), Rêver le Nord (20 november, Protestantse Kerk Brussel), Pēteris Vasks (22 november, MIM), Trio (27 november, Bozar; 28 november, Concertgebouw Brugge), György Kurtág (28 november, Hongaars Cultureel Centrum), Bach/Hillborg/Campo (30 november, Manège Fonck; 2 december, Botanique), Pärt/Tüür (3 december, Onze-Lieve-Vrouwekerk Laken; 7 december, Arsonic), Echoes of the North (4 december, Bozar) en Les Insectes & Bastien David (6 december, Le Senghor).
Alle informatie en tickets: https://www.arsmusica.be/nl