Van de zes krachtige delen vraagt de langzame vierde om een altsolo naast het grote orkest om Zarathustra’s nachtwandellied “O Mensch! Gib acht!” uit Friedrich Nietzsche’s poëtisch-filosofische boek “Also sprach Zarathustra”, de gewaagde vijfde alt solo, jongens- en vrouwenkoor voor het lied “Es sungen drei Engel” uit “Des Knaben Wunderhorn”. De symfonie is een enorme uitdaging voor alle uitvoerenden. BR zorgde ook voor de eerste bezetting voor de concerten in december 2010: Mariss Jansons dirigeert zijn koor en het Beiers Radio Symfonieorkest, het Tölzer Knabenchor en Nathalie Stutzmann vertolkt de solopartij.