Het Utopia Ensemble ontvangt opnieuw internationale erkenning: hun album Requiem for an Emperor (7 februari 2025, Ramée/Naxos), eerder onderscheiden met een Diapason d’Or, is bekroond met de gerenommeerde Preis der deutschen Schallplattenkritik. Deze Duitse onderscheiding wordt elk kwartaal toegekend door een onafhankelijke vakjury van critici uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland en geldt als een internationaal kwaliteitslabel voor uitmuntende opnames.
Centraal op het album staat het vijfstemmige Requiem van Pierre de Manchicourt (ca. Pierre de Manchicourt ), gecomponeerd ter nagedachtenis van Keizer Karel V. Utopia Ensemble, bijgestaan door luitist Jan Van Outryve, brengt het werk met een ongeëvenaarde verfijning, expressieve diepgang en stilistisch meesterschap. De internationale jury was unaniem in haar lof: “Utopia Ensemble musiceert met perfecte intonatie en een stijlgevoel dat diepe indruk nalaat,” aldus jurylid Wolfram Goertz. “Als ‘rouwgemeenschap’ van een andere tijd laten wij ons meevoeren door deze kunst op de drempel van de moderniteit, met een muzikale taal die iets dwingends, iets vragends in zich draagt.”
Deze nieuwe onderscheiding bevestigt de internationale uitstraling van het ensemble, dat eerder werd gelauwerd met een Diapason d’Or voor Salve Susato en een Diapason Découverte voor The Musical Universe of Andreas Pevernage.
Een ingetogen muzikaal portret van keizer karel v
Requiem for an Emperor overstijgt de grenzen van een louter historische reconstructie. Utopia Ensemble schetst een intiem muzikaal portret van Keizer Karel V (1500–1558), die zijn laatste levensjaren doorbracht in de abdij van Yuste. Daar koos hij voor terugtrekking, stilte en contemplatie. In die periode gaf hij opdracht tot het opdragen van tienduizenden missen ter bevordering van zijn zielenrust.
De ingetogen en spirituele vertolking van Manchicourts Requiem weerspiegelt die persoonlijke zoektocht naar verzoening en rust. Het programma wordt verrijkt met motetten en chansons van hofcomponisten en geestesgenoten van de keizer, waaronder Nicolas Gombert (ca. 1495–ca. 1560) en Thomas Crecquillon (ca. 1505–1557).
Over de preis der deutschen schallplattenkritik
De Preis der deutschen Schallplattenkritik is sinds 1963 een toonaangevende onderscheiding voor geluidsopnames met bijzondere artistieke waarde. De prijs wordt elk kwartaal toegekend door gespecialiseerde vakjury’s in uiteenlopende categorieën, van renaissance tot hedendaagse muziek, van jazz tot pop en van hoorspelen tot kinderproducties. De nadruk ligt op kwaliteit van uitvoering, originaliteit van repertoirekeuze, presentatie en klanktechnische uitmuntendheid.
Met deze bekroning onderstreept het Utopia Ensemble zijn positie als één van de meest toonaangevende vocale formaties binnen de historische uitvoeringspraktijk in Europa.
