Het s’Embra ensemble, bestaande uit Bram Van Weverberg (accordeon) en Emmanuel Tondues (cello), presenteert hun debuutalbum “Night Birds” op Antarctica Records. Het album versmelt de werken van de Belgische componist Hans Vercauteren met die van Maurice Ravel.
De combinatie van accordeon en cello creëert een warm en teder klankpalet dat de luisteraar meeneemt op een reis door de nacht. Het album opent en sluit met Ravels Hebreeuwse liederen, die oorspronkelijk voor stem en piano zijn geschreven. De introductie, “L’énigme éternelle”, zet de toon met een mysterieus en statisch karakter waarin de accordeon en cello een intrigerend samenspel vormen.
Night Birds: s’Embra
Het hart van het album bestaat uit vier karakterstukken van Vercauteren, geïnspireerd door vogels van de nacht. In “Black-crowned night heron” (de Kwak) worden dreigende en mysterieuze klanken afgewisseld met scherpe articulaties en energieke passages. “Killdeer” (Amerikaanse Plevier) verrast met een licht en speels thema dat overgaat in een meditatief tussenspel. “Common Loon” (de IJsduiker) is een melancholisch meesterwerkje dat begint met gefragmenteerde melodieën en eindigt in een unieke klankversmelting. “Easter whip poor will and the fox” (de Nachtzwaluw en de Vos) sluit de serie af met hinkende ritmes en scherpe contrasten.
Het album eindigt met een prachtige, meeslepende transcriptie Ravels “Kaddisch”. De cello zingt voortdurend in het hoge register waarbij de accordeon met haar volle warme klank ondersteunt. Wat een verheven moment wanneer de accordeon overgaat tot arpeggio’s en de cello zich helemaal weet te bevrijden.
Vercauteren weet zijn rijke fantasie te verklanken met een bijzonder geslaagde balans tussen cello en accordeon. Bovendien vormen de transcripties van Ravels Hebreeuwse liederen een logische en organische aansluiting. De klank en vertolking van het s’Embra ensemble is uitmuntend. Na het beluisteren van dit album vraagt u zich wellicht ook af waarom er niet meer voor deze combo werd geschreven!
