Vanaf september 2025 krijgt het Orchestre Philharmonique Royal de Liège (OPRL) een nieuw gezicht aan het roer: de 38-jarige Franse dirigent Lionel Bringuier. Hij volgt Gergely Madaras op en wordt de tiende muziekdirecteur in de geschiedenis van het orkest. Bringuier stond in 2021 voor het eerst voor het OPRL en voelde zich, naar eigen zeggen, meteen “thuis” in de warme, transparante klank van het ensemble. Zijn officiële inaugurele seizoen 2025-2026, treffend getiteld Lionel Bringuier : la passion en commun, belooft heel wat vernieuwing.
Een klinkende staat van dienst
Bringuier stond op zijn negentiende al op het hoogste podium toen hij het Internationaal dirigentenconcours van Besançon won. Drie jaar later was hij assistent van Esa-Pekka Salonen (1958) en Gustavo Dudamel (1981) bij het Los Angeles Philharmonic. Sindsdien werkte hij met de top van de internationale klassieke wereld – ervaring die hij nu wil aanwenden om het OPRL “tussen de beste orkesten van het moment” te plaatsen.
Programmatie vol Franse en Russische kleuren
Het openingsseizoen zet meteen de gezamenlijke kernrepertoirelijnen in de verf. Franse meesters krijgen volop de aandacht, met o.a. Boléro (1928) en La valse (1920) van Maurice Ravel (1875-1937), de Derde symfonie (1930) van Albert Roussel (1869-1937) en partituren van Paul Dukas (1865-1935), Francis Poulenc (1899-1963) en Camille Saint-Saëns (1835-1921). De Russische connectie krijgt vorm via Symfonie nr. 4 (1878) van Pjotr Iljitsj Tsjaikovski (1840-1893), Petrushka (1911) van Igor Stravinski (1882-1971) en Romeo en Julia (1935-36) van Sergej Prokofjev (1891-1953).
Ook romantiek en hedendaagse muziek ontbreken niet, met Ludwig van Beethoven (1770-1827), Esa-Pekka Salonen (1958) en Manfred Trojahn (1949). Bringuier nodigt bevriende solisten uit: Hélène Grimaud, Renaud en Gautier Capuçon, Gaëlle Arquez en Jean-Yves Thibaudet tekenen present. Buitenlandse tournees leiden het orkest naar het Festival de Pâques in Aix-en-Provence, de Philharmonie in Keulen en het Concertgebouw in Amsterdam.
“nouveaux classiques” – Nieuwe klanken in luik
Een opvallende vernieuwing is de serie “Nouveaux classiques”: de Salle Philharmonique wordt podium voor de hedendaagse stroming Modern Classical. Daarin prijkt Max Richter (1966) naast het Belgische Echo Collective en het Elori Saxl Quartet. Daarnaast blijven twee Belgische en twee buitenlandse gast-orkesten de horizon verbreden, terwijl de volledige seizoenstructuur in duidelijker afgebakende reeksen wordt gegoten.
Sterke banden met de gemeenschap
Het OPRL onderstreept zijn maatschappelijke rol met twee participatieve projecten: een nieuwe Waalse opera van Patrick Leterme en een grootschalig verjaardagsproject met 160 leerlingen van de Fédération Wallonie-Bruxelles ter gelegenheid van 85 jaar Jeunesses Musicales. Opvallend: circa 36 % van alle activiteiten zijn educatief en schools.
De muzikanten centraal
Een nieuwe huisstijl, waarin de musici zelf de visuele hoofdrol spelen, moet het publiek helpen navigeren door maar liefst 229 evenementen – waaronder 120 openbare concerten. Het OPRL zelf verzorgt 87 concerten: 61 in Luik en 26 verspreid over Brussel, Namen, Bergen, Charleroi, Turnhout, Ath en andere steden.
Met een uitgekiende mix van vertrouwde meesterwerken, modern klassiek en eigen creaties, én met Lionel Bringuier als energieke kapitein, lijkt het OPRL klaar om een nieuw, passievol hoofdstuk te schrijven in zijn rijke traditie.
