Deze opname van het kerstconcert van 29 december 2025 in de Leuvense Sint-Pieterskerk ademt de sfeer van een echt concert: niet steriel, niet de perfecte opname, maar levend – en bij zo’n live-opname moet je het kuchje en het hoestje erbij nemen. Enkele leden van het publiek zijn vereeuwigd. Het programma draait rond Engelse kerstmuziek, van renaissance tot twintigste eeuw, en brengt een bont gezelschap van componisten samen.
De bezetting met zes zangers, orgel, strijkers, blokfluit en barokhobo zorgt voor een aangenaam gevarieerd klankbeeld. Het instrumentale ensemble presteert op hoog niveau en ondersteunt de zang op een natuurlijke manier. De akoestiek van de Sint-Pieterskerk verleent het geheel een mooie ruimtelijkheid.
Ik geef toe dat ik doorgaans enig voorbehoud heb bij continentale ensembles die Engelse carols zingen. Vaak ontbreekt die typisch Engelse patina, dat mengsel van vanzelfsprekendheid, traditie en koorklank dat Engelse koren met de moedermelk lijken mee te krijgen. Currende komt daar echter opvallend dichtbij. Het kadert ook in de “kerstreis” die ze door Europa gemaakt hebben en waarvan de cd's ook nog verkrijgbaar zijn.
De samenstelling van het programma is echt eclectisch. We springen van Philip Ledger naar Handel, van Tallis naar Holst, van eenvoudige kerstliederen naar fragmenten uit grotere religieuze werken. Dat maakt de cd afwisselend, maar zorgt er ook voor dat hij eerder werkt als een rijk gevulde kerstplaylist dan als een uitgesproken dramaturgisch opgebouwde cd. Je kunt er moeiteloos een hele avond naar luisteren zonder dat de aandacht verslapt.
Toch waren er voor mij enkele momenten die er echt uit sprongen. Het vierde nummer, waarin Gibbons en Handel elkaar ontmoeten, trok mijn aandacht. Die onverwachte combinatie werkt en levert een van de interessantste momenten van de opname op.
En dan zijn er nog de verschillende traditionele carols in bewerkingen van Erik Van Nevel, die meteen herkenbaar zijn. Dat is een klankidioom dat we intussen met Currende associëren, ook al is het ensemble doorheen de jaren sterk geëvolueerd.
Samengevat: een toffe opname die de kerstsfeer mooi oproept. Een cd zonder pretentie, maar absoluut de moeite waard om met Kerst in huis te hebben.
