De toestand in de wereld is niet meteen om vrolijk van te worden. Destructie alom. Gelukkig zijn er nog mensen die hun passie en energie kanaliseren in schoonheid. Altea Nuñez en Alain Honorez, voormalige sterdansers bij het Koninklijk Ballet van Vlaanderen, en met ruggensteun van de Koninklijke Balletschool stichtten enkele jaren geleden samen met Irma Swijnen Junior Ballet Antwerp, kortweg JBA.
Junior Ballet Antwerp is een jongeren gezelschap (Junior Company) waarin talentvolle, hoogopgeleide, afgestudeerde dansers van over de hele wereld hun eerste professionele podium ervaringen aangereikt krijgen. Een jonge kunstenaar kan zichzelf pas op de scène leren kennen en er de broodnodige expertise opdoen. Dagelijks zet JBA zich in om haar dansers in deze kunstvorm te begeleiden en vervolmaken. Hen klaar te stomen voor een toekomst als professioneel danser/artiest.
Zes maanden na de start werden ze met corona geconfronteerd. Een moeilijk periode, maar waar een wil is een weg. Kunstenaars staan niet alleen gekend voor hun fighting spirit maar ook verbeeldingskracht. Vorig werkjaar werd een eerste lustrum gevierd met prachtige producties, onder meer het betoverende klassieke ballet ‘Cinderella’ en de productie ‘James’ naar aanleiding van het James Ensorjaar 2024. Een choreografie van de Italiaanse choreograaf Mauro de Candia vol technische uitdagingen, getuigend van een grote lyriek en exprressiviteit. Er was ook een eerste internationale opvoering in Genève tijdens het internationale dansfestival voor Junior Compagnies.
Exponentiële groei
Inmiddels is de naam en faam van JBA tot ver buiten de grenzen doorgedrongen. Dit jaar wordt gestart met 20 jonge ambitieuze dansers van heinde en verre, 4 jongens en 16 meisjes werden
© Filip Van Roe
geselecteerd uit honderden kandidaturen. Vanuit hun thuisland Australië, Nieuw-Zeeland, Frankrijk, Kroatië, Japan, Engeland, Canada, Zuid-Korea, Zuid-Afrika, Italië, Spanje, Bulgarije, België en Mexico vonden ze de weg naar Vlaanderen. België is de voorbije decennia uitgegroeid tot een internationaal kruispunt van de dans. In deze dansers brandt het feu sacré. Ze hebben reeds een stevige basis maar willen excelleren. Het is bewonderenswaardig dat deze jonge mensen van 17/18 jaar zo ver van huis hun talent verder willen ontwikkelen in diverse dansstijlen, hun techniek optimaliseren, werken in teamverband en de verschillende werkwijzen van diverse choreografen onder de knie willen krijgen. Ze worden nu twee à drie jaar ondergedompeld in het dagelijkse leven van professionele dansers. Makkelijk is het geenzins. Een danscarrière krijg je niet cadeau, het is een vak dat hart en ziel en vooral discipline vergt. Met jeugdig enthousiasme en een geweldige drive gaan ze er tegenaan. JBA is misschien wel best te omschrijven als een creatieve krachtcentrale.
Teaser
Een select clubje genodigden (vrienden, ondersteuners en sponsors van JBA) kregen een exclusieve blik achter de schermen en mochten een deel van de dagelijkse training meemaken. Elke dag start met anderhalf uur oefeningen om de spieren op te warmen. Enkele dansers die dit jaar afstuderen toonden hun solo die ze willen tonen op audities. Dit alles onder het kritische oog van danscoach en choreografe Altea Nuñez. Elke beweging wordt tot in de finesse ontleed en uitgepuurd. Elke vezel van hun lichaam hebben ze onder controle. Je geraakt als toeschouwer onder de indruk van de natuurlijke gratie, mooie houding, het snel en lichtvoetig over de scène bewegen.
De fantastische productie ‘James’ werd met het uitgebreide gezelschap opnieuw ingestudeerd. Snel, intens en boordevol fysieke kracht. Geheel legitiem en op een bewonderenswaardige artistieke manier maken de jonge dansers gebruik van hun verbeeldingskracht. De productie ‘James’ is een kruisbestuiving tussen schilderkunst en dans. De grillige persoonlijkheid van James Ensor en zijn kleurrijke schilderijnen komen tot leven op de scène. Deze productie gaat op tournee en houdt halt in tal van Culturele Centra. In De Spil in Roeselare op 8 nov., Eeklo Herbakker 14 nov., Aalst De Werf 27 nov., Kapellen Zaal Lux 29 nov., Turnhout De Warande 4 dec., Waregem De Schakel 12 dec., en Heist-op-den-Berg Zwanenberg 14 dec.
Tijdens KMSKA-Laat op 19 dec. brengt JBA een hulde aan Ensor met fragmenten van deze voorstelling en dit voor en rond de schilderwerken van de grootmeester. Tickets voor deze speciale beleving kunnen aangekocht worden via de site van het KMSKA.
© Filip Van Roe
JBA heeft nog meer in petto. Op 27 en 28 februari gaat in de Opera van Antwerpen ‘FURORE’ in première. ‘FURORE’ staat voor razernij, hevigheid en felheid, maar ook voor vervoering en bezieling. Daarin twee gloednieuwe creaties van de hand van de Finse choreograaf Jorma Elo, al 20 jaar huischoreograaf bij het Boston Ballet en een van de meest aangezochte choreografen ter wereld en van Francesco Annarumma, een opkomend talent uit Italië met een unieke dansvocabularium. Deze creaties worden aangevuld met het uiterst dynamische ‘YU’ van JBA’s huischoreografe Altea Nuñez. Ook te zien op 19 maart in CC De Meent in Alsemberg en op 12 april in CC Scharpoord in Knokke-Heist. Reserveer alvast uw plaatsen via www.juniorballetantwerp.be
De pittige, uiterst succesvolle balletvoorstelling ‘Cinderella’, muziek Sergej Prokofjev, kreeg ook een nieuwe input zodat JBA ermee naar de Culturele Centra kan. Er is gekozen voor een intiemere setting en beleving, maar één die niet zal moeten onderdoen voor het prachtige kader van de Handelsbeurs. Die voorstellingenreeks in 2023 was natuurlijk bijzonder door het unieke decor van de Beurs en de samenwerking met Casco Phil (live orkest). Maar een balletvoorstelling zoals Cinderella moet natuurlijk ook kunnen spelen in een theater. In het voorjaar van 2026 zal deze Cinderella dan ook op tour gaan in het land. Maar op 30 en 31 mei en 1 juni is deze feeërieke sprookjesproductie al te zien in hetpaleis in Antwerpen.
