La musique de Mieczyslaw Weinberg (1919-1996) reste dans l'ombre de celle de son contemporain Dmitri Chostakovitch (1906-1975), ce qui ne peut s'expliquer par des critères de qualité pure, tandis que les chances d'une véritable percée semblent bien minces. Les efforts relativement importants que nous avons consentis envers Weinberg et sa musique risquent, je le crains, de ne rien changer à long terme. Les nombreux musiciens éminents qui se sont penchés sur l'œuvre de Weinberg devront également s'en accommoder (et l'ont sans doute déjà fait). Même le Quatuor Arcadia roumain, créé en 2006 et jouant d'une manière phénoménale, se trouve confronté d'avance à cette forteresse inexpugnable du public.
En exécutant les dix-sept quatuors à cordes (ceci est le cinquième et avant-dernier volet de la série), il marche dans les pas du non moins éminent Quatuor Danel franco-belge (qui s'est également fort méritant dans les quatuors à cordes complets de Chostakovitch).
Comme les parties précédentes, le programme n'est pas composé dans l'ordre chronologique, mais selon les différentes périodes du développement de Weinberg en tant que compositeur. Cela crée déjà des contrastes notables. Parmi ceux-ci figure ce qui est considéré partout comme le premier quatuor « adulte » de Weinberg, le Troisième Quatuor composé en 1944, en trois mouvements. Le Neuvième Quatuor (1963) provient d'une décennie où la composition de Weinberg a reçu des louanges d'un groupe influent de musiciens, dont le Quatuor Borodin, les chefs Kirill Kondrachine et Rudolf Barshai, le pianiste Emil Gilels et le violoniste Leonid Kogan. Dans le Quatuor XIV (1978), composé trois ans après le décès de son ami et mentor Chostakovitch, la quête de Weinberg pour son identité artistique se reflète. Comme fermeture décalée mais belle, figure la courte Improvisation et Romance de 1950.
Weinberg (à droite) et sa femme Olga Rakhalskaja lors de la première de la Quinzième Symphonie de Chostakovitch (à gauche) le 8 janvier 1972
L'exécution par l'Arcadia respire une telle maturité artistique et une telle conviction qu'elle offre une expérience d'écoute remarquable. Les changements d'atmosphère, du mélancolique ou cynique au résolument sombre ou même menaçant, sont sublimement « capturés » par l'ensemble ; et ce à un niveau techniquement exceptionnel. L'articulation au rasoir, les timbres richement variés, l'intensité dynamique, les phrasés raffinés : tout cela contribue à des interprétations véritablement de haut niveau qui ne sont en aucun moment entravées par l'enregistrement magnifique.
