J'écris en 1988 : c'est devenu le siècle dernier. J'étais alors encore chantre de cathédrale, plongé dans ma quête de découvertes littéraires, et – je l'avoue sans détour – un véritable passionné de musique ancienne. Je traversais ma période Monteverdi et j'empruntais avec zèle des CD à la bibliothèque pour les recopier ensuite sur cassette. L'objectif était aussi simple qu'obsessionnel : me constituer une collection aussi complète que possible.
Et puis est arrivé cet enregistrement du L'intimité a aussi sa place. Un concert en fin de soirée avec.
Michael Chance et Gillian Fisher. Jusqu'à ce jour, c'est la version de référence de cette œuvre pour moi. C'est peut-être un peu injuste envers toutes les interprétations que j'ai entendues depuis, mais certains enregistrements s'inscrivent tellement profondément dans votre mémoire musicale qu'ils deviennent indélébiles. Ce que Chance, Fisher et The King's Consort ont réalisé ici, c'est gravé littéralement dans ma tête.
L'accompagnement de The King's Consort était tout aussi important. C'était encore l'époque incontestée de Robert King, quand l'ensemble était à juste titre considéré comme l'une des références absolues de la pratique de la musique historique. Transparent, élégant, raffiné et en même temps chaleureux : exactement ce qui rend cette musique captivante.
C'est pourquoi tous les hommages à Hyperion, qui rend cet enregistrement à nouveau disponible. Et voici la petite surprise : je ne critique pas un CD, mais une réédition en vinyle.
Cela soulève bien sûr une question immédiate. Pourquoi quelqu'un achèterait-il un disque vinyle aujourd'hui alors que le même enregistrement peut être écouté en streaming et est également disponible en CD, avec de la musique supplémentaire en prime (Dans les Royaumes Célestes)?
Objectivement, ce n'est pas particulièrement logique.
Mais c'est peut-être précisément là que réside l'essence de l'écoute musicale.
Mettre un disque sur la platine est un acte conscient. Écouter devient à nouveau une activité plutôt qu'un bruit de fond. À mi-chemin, il faut se lever pour retourner le disque. Cela semble banal, mais cet engagement physique change quelque chose de fondamental. Vous choisissez d'écouter. Pas de laisser la musique flotter dans la pièce comme du papier peint pendant que vous faites vingt autres choses.
Ne me méprenez pas : je suis un grand fan du streaming. Il m'a permis ces dernières années de faire d'innombrables découvertes. Mais le vinyle offre quelque chose de différent. Il invite à la lenteur, à l'attention et à la concentration. Et ce sont justement les qualités que la bonne musique mérite.
De plus, il y a un autre argument. Cette magnifique pochette.
Soyons honnêtes : quand le CD a pris le relais, nous avons aussi perdu quelque chose. Les petits boîtiers en plastique étaient pratiques, mais rarement des objets dont on tombait amoureux. Une belle pochette de LP, en revanche, mérite d'être admirée. On la pose ostensiblement sur l'étagère. Hyperion a toujours eu une réputation de design élégant, et c'est aussi une partie de son attrait ici.
Mais bon : assez parlé du médium. Au final, tout est question de musique. Et elle reste phénoménale.
Je ne vais pas répéter ce que les critiques ont écrit il y a quarante ans. Je vais faire simple : c'est la version de référence pour moi. Chaque partie du chef-d'œuvre de Pergolesi est chantée avec une rare combinaison de légèreté et de gravité. Où il faut du drame, il y a du drame ; où c'est possible, il y a de l'élégance. Les ornementations italiennes sonnent naturelles et jamais artificielles.
Et puis-je me permettre un petit sacrilège ? Pour moi, la combinaison soprano et contre-ténor fonctionne simplement mieux que deux sopranos, deux mezzo-sopranos ou deux voix d'hommes. La rencontre entre la sonorité soprano féminine de Gillian Fisher et la couleur éthérée de Michael Chance crée une richesse de contrastes qui correspond parfaitement à l'univers émotionnel du L'intimité a aussi sa place. Un concert en fin de soirée avec». Le résultat possède une profondeur et une palette de couleurs que je retrouve rarement dans d'autres enregistrements ou représentations.
Cela aide bien sûr que les deux solistes soient des musiciens de haut niveau.
Gillian Fisher était particulièrement active dans les années quatre-vingt-dix et au début des années 2000. Ces dernières années, le silence autour de son nom est devenu frappant. À l'âge respectable de 76 ans maintenant, elle jouit heureusement d'une retraite paisible et mélomane. Pourtant, je suis curieux. Alors, cher lecteur : savez-vous comment elle va ? N'hésitez pas à laisser un commentaire.
Et puis Michael Chance. Pendant des années, j'ai suivi sa carrière, ainsi que celle du regretté James Bowman. Tous deux appartiennent à cette grande génération de contre-ténors qui ont construit sur le travail de pionnier d'Alfred Deller. Chance possède une combinaison unique de maîtrise technique, d'intelligence et de musicalité, des qualités qui sont audibles à chaque instant de cet enregistrement.
Aujourd'hui, il n'est plus actif en tant que chanteur, mais comme professeur, mentor et organisateur notamment du Grange Festival et de formations vocales en Italie. Un détail sympathique : le talent musical semble être héréditaire. Son fils Alex Chance s'est déjà fait un nom comme contre-ténor et chante avec l'ensemble tout aussi légendaire The Gesualdo Six.
Donc, cher lecteur et mélomane, accordez-vous un petit moment de détente musicale. Retournez à cet enregistrement. Écoutez-le en streaming si vous le souhaitez. Mais c'est peut-être justement l'une de ces éditions qui demande un disque vinyle. Par nostalgie. Par conviction. Pour la magnifique pochette. Parce que Hyperion reste un label qui respire l'amour de la musique. Ou simplement parce que vous voulez vous retirer une heure dans votre fauteuil, exclure le monde un instant et écouter consciemment une interprétation qui a traversé l'épreuve du temps avec brio. Vous pouvez vous procurer le disque (51 minutes) à partir du 18 septembre.
https://www.hyperion-records.co.uk/dc.asp?dc=D_LPA66294
Enregistrement : 1987
Lieu : St Jude-on-the-Hill, Hampstead Garden Suburb, Londres
