J.S. Bach, D. Scarlatti, Haendel, W.A. Mozart et Chopin n'étaient pas seulement des maîtres de la composition, mais aussi réputés pour leurs improvisations virtuoses au clavier. À leur époque, l'improvisation était la norme, mais au fil du temps, cet art s'est progressivement oublié. Heureusement, des institutions et des musiciens ont toujours tenté de maintenir cette tradition vivante. Grâce au jazz, l'improvisation connaît depuis quelques décennies une remarquable renaissance. L'improvisation historique basée sur le partimetto connaît également une renaissance, notamment grâce aux publications influentes de Robert O. Gjerdingen (La Musique dans le Style Galant, 2007) et Giorgio Sanguinetti (L'Art du Partimento, 2012). Le pianiste et improvisateur John J. Mortensen est considéré comme un pionnier de ce mouvement. Avec ses ouvrages The Pianist's Guide to Historic Improvisation et L'Improvisation de la Fugue , il montre à une nouvelle génération de pianistes comment réembrasser cet art.
Pourquoi subsiste-t-il encore une aversion envers l'improvisation ? Est-ce l'association avec le jazz, ou la peur de l'inconnu ? Dans la tradition classique occidentale, surtout à partir du 18e siècle, la musique a été presque exclusivement notée dans des partitions, à l'exception des cadences libres. Mais même celles-ci ont été de plus en plus écrites pendant la période romantique. Le jazz du 20e siècle a aidé à briser ce stigmate. Dans d'autres cultures musicales, comme la musique arabe, l'improvisation est restée longtemps la norme. Là-bas, la musique est riche en ornements appliqués sur le moment. Les improvisations instrumentales (taqsims) et vocales – pensez à l'âge d'or avec des vedettes comme la chanteuse Umm Kulthum – constituaient une part essentielle de la pratique. Pourtant, des auteurs comme Johnny Farraj et Sami Abu Shumays (À l'Intérieur de la Musique Arabe) soulignent que cette tradition s'appauvrit également peu à peu.
Ce sont des audacieux et des hommes d'action comme Boyan Vodenitcharov qui brisent les stigmates autour de l'improvisation classique. Vodenitcharov, lauréat du Concours Reine Élisabeth en 1983, est un pianiste bulgare et professeur au Conservatoire Royal de Bruxelles, où il enseigne notamment l'improvisation classique. Pour lui, l'improvisation a été depuis ses premières leçons de piano une curiosité évidente : un désir de découvrir par lui-même le matériau au clavier. Malgré l'opposition de ses professeurs, il a persévéré – un exemple inspirant de fidélité à son intuition et son sens musical.
L'improvisation est la composition en temps réel. La composition et l'improvisation sont indissociables et s'influencent mutuellement. « Pour bien improviser, tu dois atteindre la même liberté que lorsque tu joues du répertoire », dit Maarten Lingier, élève de Vodenitcharov. Cela exige des années d'entraînement et de discipline, au cours desquelles l'intuition et la connaissance des structures musicales sont affûtées pour pouvoir les appliquer immédiatement.
Le 16 décembre, Boyan Vodenitcharov a donné, dans la salle Miry à Gand, un récital de piano entièrement consacré à l'art de l'improvisation. Le concert se composait de deux parties. Dans la première partie, il a travaillé avec des partitions épurées basées sur des cadres harmoniques issus de l'œuvre de Schumann. Cependant, le public n'en avait pas été informé au départ. Il semblait que Vodenitcharov jouait à partir de la partition, et pourtant chacun savait que ce n'était pas le cas : ce que nous entendions, c'étaient des structures de phrases à la Schumann colorées d'ornements jazz et des teintes propres à Vodenitcharov. La musique sonnait accessible grâce à son point de départ épuré. Pour le pianiste, cependant, c'est un défi extrême de continuer à enchaîner les phrases et les idées de manière convaincante. Et il le fait incroyablement bien. Parfois, il contrastait les accords en blocs avec des arpèges virtuoses et des gammes qui se transformaient continuellement et dialoguaient entre eux. Une autre technique récurrente est un ostinato dans une main combiné avec la liberté mélodique dans l'autre.
Dans la deuxième partie, Vodenitcharov s'est inspiré des motifs de Debussy. Avec une technique délicate, il a laissé les touches onduler comme l'eau. Des œuvres célèbres, telles que La Fille aux Cheveux de Lin, ont reçu une toute nouvelle parure : reconnaissables, mais en même temps une réinterprétation fraîche et personnelle.
Boyan Vodenitcharov enchante son public avec sa poésie improvisée au piano. Son récital montre comment l'improvisation peut non seulement raviver une tradition oubliée, mais aussi conquérir de nouvelles âmes. Espérons que cette forme d'art continue à grandir et à retrouver sa place dans le monde de la musique classique.
