Qui entend le nom Julian Weigend en Flandre fronce probablement les sourcils un instant. Mais dès qu'on ajoute qu'il incarne le chirurgien dans la série ARD populaire « In aller Freundschaft », une lueur de reconnaissance apparaît généralement. Pourtant, le véritable cœur de l'art de Weigend ne réside pas dans le studio de télévision, mais sur la scène – de préférence sous le ciel ouvert, où la parole, l'espace et la fugacité se rencontrent.
Né le 27 août 1971 à Graz et formé à la Hochschule für Musik und darstellende Kunst de cette ville, Weigend appartient à cette race rare d'acteurs pour qui le théâtre n'est pas un tremplin, mais une origine. Son parcours artistique l'a mené sur de nombreuses scènes germanophones – de Klagenfurt à Schleswig-Holstein et aux Berliner Kammerspiele – où il s'est rapidement distingué. En 1995, il a été récompensé comme premier lauréat du Publikumspreis des Bad Hersfelder Festspiele, suivi peu après du prestigieux Großer Hersfeld-Preis de la critique. Le travail télévisé est venu plus tard, comme extension d'une existence théâtrale déjà solidement ancrée.
Cette connexion fondamentale avec le théâtre explique probablement pourquoi Weigend joue le rôle titre dans Jedermann depuis la toute première représentation – un rôle qui ne se laisse pas facilement abandonner, il semble plutôt s'attacher progressivement à celui qui l'incarne. Werner De Smet a parlé pour Klassiek Centraal avec l'acteur de ce lien particulier, et du lieu où il lui donne à nouveau vie cette année : la Marktplatz de Weimar, chargée de poids historique et culturel et de résonance existentielle.
Jedermann Theater, la production itinérante de Tegeler, a déjà accueilli plus de 20 000 spectateurs depuis son début à Beelitz en 2022, avec des lieux de représentation tels que Berlin, Bayreuth et Regensburg et bientôt aussi Brême, Cobourg et Graz. La production est déjà revenue auparavant dans la ville de culture thuringienne – et à chaque fois, ce retour s'avère être bien plus qu'une affaire logistique. « Weimar signifie pour moi en tant qu'acteur beaucoup plus qu'un lieu », dit Weigend. « C'est un espace spirituel et culturel qui me fascine toute ma vie. »
Cette fascination a tout à voir avec ce que représente Weimar en tant que lieu : l'héritage de Goethe et Schiller, la langue comme instrument de vérité, la tradition du Bauhaus comme moteur de renouvellement. Weigend ressent ce poids pendant les répétitions non pas comme un fardeau, mais comme un enrichissement. « On ne peut pas se soustraire à l'histoire de ce lieu. Il y a une certaine condensation – une connexion avec tous les artistes, penseurs et visionnaires qui y ont travaillé. » Et cette connexion n'est, souligne-t-il, aucunement exclusivement nostalgique. « Weimar représente par la tradition du Bauhaus aussi du courage et l'idée de repenser constamment l'art. Ce mélange de tradition et de renouvellement je le trouve très inspirant. »
Le parallèle avec Jedermann est à cet égard frappant en soi. La pièce de Hugo von Hofmannsthal – qui a trouvé son foyer le plus célèbre à Salzbourg, mais qui dans la version de Tegeler est clairement détachée de cette tradition spécifique – pose des questions qui résonnent particulièrement fort à Weimar : sur la fugacité, la responsabilité, sur ce qui compte vraiment au final. « On ne joue pas seulement un texte ici », dit Weigend, « mais on entre en dialogue avec un héritage culturel qui s'est développé sur des siècles. »
Interrogé sur la question de savoir si ce même rôle serait ressenti différemment ailleurs, il est nuancé. Salzbourg l'associe au poids lourd d'une histoire de représentations étendue sur des décennies et au lien immédiat avec Hofmannsthal lui-même. Berlin a une autre dynamique – plus provocante, plus frictionnelle, plus en mouvement. « Weimar, en revanche, je l'éprouve comme un lieu de profondeur et de réflexion. La confrontation avec l'humain, avec la langue, avec ce qui demeure – c'est ici particulièrement sensible. » Et c'est précisément cela qui rend le rôle différent en ce lieu, ajoute-t-il : « On ne joue pas seulement Jedermann pour un arrière-plan historique, mais sur un lieu où on a réfléchi pendant des siècles à l'humain, à l'art et aux grandes questions de la vie. »
Que Weigend a personnellement changé par le rôle est clair : « Tout engagement intensif avec un personnage laisse des traces – et Jedermann en particulier », dit-il. La figure traverse une évolution : de quelqu'un qui vit dans l'illusion du faisable à quelqu'un qui est confronté à la limite absolue. Participer année après année à ce processus, raconte Weigend, change son propre regard sur le temps, sur les relations, sur le succès. « Jedermann n'est pas né tout formé dans le monde – il traverse une évolution. Il s'agit de prise de conscience, de responsabilité et de la possibilité de changer. » Ce qui le frappe le plus, c'est que la figure n'est jamais « finie », mais reste constamment en mouvement. « On ne joue pas seulement un humain qui rencontre la mort – on se rencontre aussi constamment soi-même. »
Le public semble le sentir. Weigend est à chaque fois surpris par l'immédiateté des réactions. Non pas l'admiration pour une prouesse technique, mais quelque chose de plus personnel : se reconnaître dans un personnage qui, au premier abord, n'est guère sympathique. « Les gens ne voient pas seulement l'histoire d'un homme riche confronté à la finitude – ils se reconnaissent à certains moments. » Après les représentations, il ressent souvent un grand silence dans le public, une présence émotionnelle profonde. « Cela me montre que le théâtre a encore le pouvoir de vraiment toucher les gens. »
Pour les représentations sur la Marktplatz de Weimar cet été, il espère que le public emportera plus que du théâtre chez lui. « J'espère qu'ils vivront un moment de rencontre – avec l'histoire, avec le personnage, et peut-être aussi avec eux-mêmes. » Jedermann ne donne pas de grandes réponses, il le sait. Mais les questions que la pièce pose sont du genre tenace. « Si les spectateurs rentrent chez eux avec une pensée, un sentiment ou une question, alors le théâtre a atteint quelque chose. »
Sur cette Marktplatz, devant le Rathaus, sous le ciel ouvert d'une ville qui accueillit autrefois Goethe et Schiller et qui fait maintenant revivre un moralité médiéval – cela ressemble à la bonne place.