Le concert de clôture de l'Internationale Summer School de Cappella Pratensis à AMUZ était bien plus qu'une belle conclusion à une semaine d'études intensives. C'était aussi une démonstration inspirante de ce que les chanteurs amateurs peuvent signifier aujourd'hui pour notre vie musicale. Trente-quatre participants en provenance de tous les coins du monde, de l'Europe jusqu'à New York même, ont présenté un programme avec des œuvres de Tomás Luis de Victoria, William Byrd, Orlando di Lasso et Robert Fayrfax. Ce concert matinal constituait non seulement un sommet musical, mais invitait aussi à la réflexion.
Car trop souvent j'entends l'opinion que les grandes salles de concert ou même certaines musiques sont destinées surtout ou exclusivement aux musiciens professionnels. Les chanteurs amateurs occuperaient selon certains une place qui appartient en réalité aux musiciens professionnels. C'est une vision que j'ai du mal à suivre.
Qui contribue en effet à la vie musicale ? Qui remplit les salles de répétition, les salles de concert et les chœurs ? Qui investit du temps, de l'énergie et des ressources dans la musique sans recevoir quelque chose en retour professionnellement ? Ce sont souvent les amateurs. Ils forment la base sur laquelle repose une grande partie de notre culture musicale. Sans eux, beaucoup de concerts n'auraient jamais lieu, nombre de musiciens professionnels auraient moins de chances et la musique serait bien moins ancrée profondément dans notre société.
Les participants de cette Summer School l'illustrent parfaitement. Pendant une semaine, ils se plongent dans la polyphonie Renaissance à partir de facsimiles de sources originales. Ils ne chantent donc pas à partir d'une partition moderne et conviviale, mais à partir de la notation historique elle-même. Cela demande de la connaissance, de la concentration et une grande curiosité musicale. Surtout, cela demande de l'amour pour la musique. Dans ce sens originel, un amateur est en effet quelqu'un qui fait quelque chose par amour.
Cet engagement s'entendit dès les premières notes. Le concert s'ouvrait avec le Vidi aquam de Victoria, précédé par la mélodie grégorienne. Immédiatement frappa l'homogénéité chaleureuse de l'ensemble. Les différentes voix fusionnaient souvent en un tout, sans que les lignes individuelles ne perdent leur clarté. Il y a eu clairement du travail là-dedans. Le chef aussi fit une impression dès le début par sa direction naturelle et claire par un simple geste.
Dans le Kyrie et le Gloria de William Byrd se révéla combien le programme d'études était réfléchi. La musique semble à première vue simple, mais pose des exigences élevées aux interprètes. En alternant les effectifs et en divisant des parties de l'œuvre entre différents groupes, les instructeurs ont réussi à impliquer activement chaque participant dans l'exécution.
Le motet complexe de Robert Fayrfax, exécuté en deux parties, constitua l'un des moments les plus impressionnants de la matinée. Notamment l'entrée des voix dans la troisième strophe témoignait d'une concentration remarquable. La ligne soprano aigüe à la fin s'éleva en un moment particulièrement beau, après quoi l'accord final sembla traverser l'espace de l'ancienne église Sant-Augustin comme une masse sonore ondulante.
L'Ego sum qui diligentes me fut également apporté avec beaucoup de finesse. L'œuvre commença fragile, pour ensuite développer progressivement plus de couleur et de mouvement. Dans différents motets de Byrd, on remarqua surtout le traitement minutieux du texte. L'invocation O Domine toucha par sa simplicité et son intensité, tandis que dans l'Agnus Dei les dissonances et les arcs de tension ont été développés avec beaucoup de sentiment.
Cependant, l'apothéose de l'avant-midi est venue pour moi tout à la fin. Pour l'Ave Regina Caelorum de Lassus, tous les chanteurs se rassemblèrent autour d'un seul pupitre avec la notation originale devant eux. Seule cette image incarnait l'essence de cette Summer School : faire de la musique ensemble à partir de la source. Le motet sonnait monumental et en même temps remarquablement clair. Particulièrement belles étaient les mouvements musicaux par lesquels les mots significatifs du texte ont été soulignés. Le focus était net, le son convaincant et la ligne musicale restait continuellement en mouvement. Ici, l'étude intensive, un certain talent et l'émotion se sont réunis complètement.
Après, j'ai parlé avec l'un des participants. Elle m'a dit qu'elle participe depuis des années à la Summer School et que le concert de clôture se ressent à chaque fois comme un triomphe une fois que tu l'as réussi. Après une semaine de travail intensif surgit le moment particulier où tout converge et tu sens que la musique a vraiment pris vie. Cette description me sembla particulièrement frappante. Ce concert était en effet un triomphe.
En même temps, planait aussi une touche d'au revoir dans la salle. Deux figures clés de la Summer School ont quitté après dix-sept ans : Valerie Horst, qui a joué un rôle crucial dans les transcriptions et l'organisation, et la légende Stratton Bull, un visage familier de Cappella Pratensis et pour beaucoup le cœur de la Summer School.
Visiblement ému, Bull a jeté un regard rétrospectif sur une histoire qui remonte aux années quatre-vingt-dix, lorsque la Summer School a notamment été organisée à Alden Biesen. Plus tard, le projet a trouvé un foyer stable à AMUZ, où il est désormais une valeur établie depuis dix-sept ans. Il a remercié les chanteurs, ses collègues enseignants et l'équipe d'AMUZ, mais a également souligné que l'avenir de la Summer School est assuré grâce à une nouvelle génération d'enseignants. Quand il a ensuite passé le microphone à Valerie Horst, il est devenu clair l'importance que ces deux personnes ont eu pour ce projet. Les applaudissements chaleureux et prolongés qui ont suivi n'étaient que justifiés.
Le concert de clôture de l'International Summer School de Cappella Pratensis était donc bien plus qu'un simple concert. C'était une célébration de l'engagement, de la curiosité musicale et de la force de la musique commune. Cela a prouvé que l'amateurisme n'a rien à voir avec la médiocrité, mais tout avec la passion. Et cette passion était audible pendant tout le concert. Donc je peux conclure avec fierté : les amateurs ne remplacent pas les professionnels, ils forment ensemble le fondement d'une vie musicale riche, vivante et durable.
QUAND ? OÙ ? QUOI ?
samedi 29 août 2026 / Laus Polyphoniae 2026
11h AMUZ / Concert de clôture International Summerschool Cappella Pratensis