Récemment, le poste de directeur de l'Opéra de Wallonie-Liège a été déclaré vacant. Le 1er juillet 2022, Stefano Mazzonis di Pralafera aurait pris sa retraite. Aurait. Cela ne devait pas arriver. L'homme devenu synonyme d'opéra et de bravoure est décédé de manière inattendue le 7 février 2021, à 72 ans. Un choc a parcouru et parcourt encore le monde de l'opéra. Mazzonis était en effet bien plus que le directeur d'un quelconque opéra.
Permettez-moi de citer la soprano Karen Vermeiren dans son message d'adieu sur son profil Facebook.
Karen Vermeiren : « Hier s'est éteint le directeur d'opéra le plus coloré et flamboyant. Stefano Mazzonis di Pralafera dirigeait avec brio l'opéra de Liège, depuis 2007 déjà, où il donnait vie aux productions les plus envoûtantes, souvent super traditionnelles. Toujours avec des noms retentissants comme Deborah Voigt, Angela Gheorghiu, Jessica Pratt, Leo Nucci, Juan Diego Flórez, Elīna Garanča, pour n'en citer que quelques-uns. Il était souvent celui qui offrait une première chance aux talents belges et qui s'engageait à entraîner aussi les enfants et les jeunes dans le monde envoûtant de l'opéra, en mettant sur pied de magnifiques productions jeunesse. Les innombrables galas, souvent avec la possibilité de rencontrer les stars...
Son pouvoir de transformer l'opéra en un lieu magique était magnétique...
Je souhaite à sa famille et à ses proches beaucoup de force en ces temps difficiles. Il était tout simplement quelqu'un qu'on n'oubliera jamais... Liège était vraiment mon plaisir coupable. Manger des boulets liégeois de l'autre côté de la rue, puis aller guetter ces stars mondiales. Parfois aussi de mauvaises mises en scène et des chanteurs de retour après un sommet d'antan, mais mon Dieu... ce que l'on s'amusait toujours à l'opéra, et qu'il y avait toujours quelque chose à discuter avec les amis et les collègues. C'était toujours une expérience. Je pense que tout le monde peut le confirmer. RIP. » Voilà pour Karen Vermeiren, qui exprime ici parfaitement ce que d'innombrables personnes ne peuvent que confirmer.
Juste avant le premier confinement, en février 2020, j'ai pu et même eu le droit de remettre un Label d'Or Opéra dans « son opéra », pour la production Don Carlos (Verdi), accueillie dans le monde entier par des ovations. L'étincelle dans ses yeux espiègles était éloquente, tout comme ses remerciements, par lesquels il plaçait notre magazine en ligne sur un piédestal encore plus haut.
De Stefano Mazzonis di Pralafera, je n'ai que les meilleurs souvenirs. Un homme sans prétention, dénué de tout snobisme, se mettant toujours au même niveau que ceux avec qui il entrait en contact, ne jouant jamais les premiers rôles. Chacun recevait son attention ; il suffit de penser à la façon dont il donnait des rôles à des personnes aux capacités limitées ou porteuses d'autres handicaps dans de nombreuses représentations d'opéra. On voyait alors ces personnes rayonner de bonheur. Derrière la scène, lors de la remise du dernier Label d'Or, certaines d'entre elles m'ont donné un gros bisou. Imaginez, cela ne serait envisageable dans aucun autre opéra.
Cet homme, qui était bien plus que le directeur d'un opéra, attirait des jeunes qui, au quotidien, traînaient sans rien faire. Sa maison leur était ouverte, et ils remplissaient la salle. Un jour, j'ai pu parler avec certains d'entre eux après un Don Giovanni, pas une œuvre facile à découvrir en premier opéra. Il y avait parmi eux des délinquants de rue. Ils étaient énormément impressionnés par l'ensemble, mais surtout par ce directeur qui voulait les accueillir si simplement dans son opéra, leur offrait une réception et, plus fort encore, échangeait brièvement avec chacun d'eux. Sa seule intuition pédagogique était si forte qu'il pouvait amener ces petits délinquants, qui commettaient des crimes par ennui, à la réflexion et à l'introspection. Me croirez-vous si je vous dis que, pendant cette fameuse représentation, j'ai vu deux de ces durs à cuire essuyer leurs larmes ? Ils essuieront encore leurs larmes, comme beaucoup de personnes concernées, de très près ou de loin, qui ont côtoyé cet Être Beau, l'homme qui apportait l'Art pour l'Art, ce serviteur du Beau.
Ah, toi, mon cher coquin, jeune garnement qui semblait toujours préparer un mauvais tour, mais avec style et classe, avec le goût du meilleur du meilleur, le manque de toi ne fait que commencer.
- QUOI : In Memoriam Stefano Mazzonis di Pralafera, directeur de l'Opéra de Wallonie-Liège
- PHOTOS : © Opéra de Wallonie-Liège
