Nomination Disque d'Or – Tout comme la grandiose huitième symphonie de Mahler que nous avons pu découvrir récemment lors du Klarafestival au BOZAR, le magistral opéra Les Troyens d'Hector Berlioz est extrêmement exigeant pour les interprètes et constitue donc une expérience exceptionnelle. Erato a réussi à réunir un casting si particulier pour ce Grand Opéra en cinq actes durant pas moins de quatre heures. Un monument d'enregistrement d'opéra.
Avec Les Troyens, Berlioz – dix ans plus âgé que Richard Wagner et son équivalent romantique francophone dans le genre dramatique – tente de créer un opus magnum pour lequel il écrit lui-même le livret, comme Wagner. Quand Berlioz meurt en 1869, il n'a pu voir que la deuxième partie de sa partition détaillée. Les années suivant sa mort voient des représentations en concert soit de la première partie, La prise de Troie, soit de la deuxième, Les Troyens à Carthage.
Les Troyens n'est représenté intégralement en français qu'en 1969, cent ans après la mort du compositeur, à la Royal Opera de Londres, grâce à Colin Davis, qui a également réalisé le premier enregistrement intégral de l'opéra pour Philips. Cet enregistrement conserve toujours sa valeur de référence. En 2003, Sir John Eliot Gardiner – à nouveau un Britannique – s'est attaqué à l'opéra à l'occasion du bicentenaire du compositeur et a dirigé des représentations au Théâtre du Châtelet à Paris, dont un magnifique dvd a été publié. Entre-temps, plusieurs enregistrements sur cd et dvd ont vu le jour, mais ce nouvel enregistrement cd plaît d'emblée avec la crème des chanteurs actuels : Marie-Nicole Lemieux, Joyce DiDonato, Michael Spyres, Stéphane Degout et Marianna Crebassa. Et avec John Nelson comme chef d'orchestre, qui est considéré comme un expert de Berlioz.
Magnifique
La première soliste que tu entends est Marie-Nicole Lemieux en tant que Cassandre et elle te souffle littéralement. Elle a une présence auditive si forte que tu peux l'imaginer visuellement tandis qu'elle chante son agitation et son désespoir. Elle atteint sans effort les notes extrêmement aigues que seule une chanteuse de son niveau peut réussir. Dans son duo avec le baryton resplendissant de Stéphane Degout (Chorèbe), nous participons à la terreur glaçante face à la situation désespérée de la perte à la guerre. Quand le cheval est amené dans Troie à la fin du premier acte, son consternation sonne de manière vivante ! De plus, en tant que Canadienne francophone, elle a une diction parfaite. C'est d'ailleurs une caractéristique de tout le casting, y compris les deux chanteurs américains dans les rôles principaux, le ténor Michael Spyres en tant qu'Énée et la soprano Joyce DiDonato en tant que Didon. Joyce DiDonato convaincue en tant que Didon charismatique avec sa voix généreuse et colorée. Son interprétation rend le dilemme d'Énée – accomplir son devoir et fonder un nouveau royaume en Italie – d'autant plus problématique. Lors des adieux, la colère et le désespoir irradient de sa part. Quel pouvoir dramatique et quelle férocité vocale. Le ténor de Michael Spyres est idéal pour le répertoire français, sa hauteur gifle naturellement, même dans son aria extrêmement difficile au cinquième acte. Il incarne toutes les émotions d'Énée. Leur duo d'amour Nuit d'ivresse (acte IV) avec leurs voix coulant parfaitement ensemble est pure magie. Avec cette partition, ils jouent chacun un rôle de vedette véritable. Magnifique !
Les petits rôles sont aussi habilement distribués avec Marianne Crebassa en tant qu'Ascagne, fils d'Énée, et la mezzo Hanna Hipp en tant que sœur de Didon. La basse Nicolas Courjal a, en tant que Narbal, une sonorité quelque peu nasale et moins belle, mais c'est à peine une raison de critiquer l'ensemble.
Fresque sonore
Ajoutez à cela un orchestre merveilleux sous la direction de John Nelson. Dans une brève introduction dans le livret du cd, il explique que cet enregistrement est sans doute l'une des réalisations les plus satisfaisantes de sa vie de musicien. On l'entend clairement. Il y a aussi un dvd avec les quatre cd comportant une sélection de fragments de la représentation en concert qui a servi de base à l'enregistrement, et nous voyons un chef super engagé, travaillant avec beaucoup de précision et toujours en soutien. L'énorme orchestre avec pas moins de six harpes et une énorme section de cuivres affiche une grande richesse de couleurs, de netteté et d'entraînement. Les chœurs massifs chantent peut-être avec un peu trop peu de nuance et uniquement à la puissance, mais ils rendent néanmoins les nombreuses émotions diverses, du deuil à la lutte. Les saxhorns que Berlioz avait prévus pour l'orchestre ne semblent pas à la disposition de Nelson avec cet Orchestre Philharmonique de Strasbourg. Mais il crée de toute façon une fresque sonore de quatre heures de cette belle partition, un passage de la mythologie qui sonne comme une histoire jamais entendue.
- QUOI : Hector Berlioz (1803-1869) | Les Troyens
- VOIX : Marie-Nicole Lemieux, Joyce DiDonato, Michael Spyres, Stéphane Degout, Marianna Crebassa
- MUSIQUE : Orchestre Philharmonique de Strasbourg, Choeur Philharmonique de Strasbourg, Choeurs de l'ONR, Badischer Staatsopernchor dir. John Nelson
- ÉDITION : Erato 0190295762209 (4 cd's plus 1 dvd)