Lionel Lhote livre une performance exceptionnelle en tant qu'Hamlet

L'Opéra Royal de Wallonie recommence: monter avec brio une œuvre peu connue et rarement représentée: Hamlet d'Ambroise Thomas (1811-1896). Cette fois avec une touche résolument contemporaine car le metteur en scène Cyril Teste combine dans sa production les possibilités du théâtre avec le cinéma. L'interprétation des deux protagonistes Lionel Lhote et Jodie Devos assure d'ores et déjà une représentation magnifique. Comme son contemporain légèrement plus jeune Charles Gounod, Ambroise Thomas a remporté son plus grand succès opératique avec un opéra basé sur Goethe, Mignon. Son adaptation de la pièce de Shakespeare Hamlet a été créée avec succès à Paris en 1868 mais a disparu au vingtième siècle du répertoire courant, à l'exception de deux fragments, la chanson à boire de Hamlet au deuxième acte et la scène de folie d'Ophélie. Thomas consacre d'ailleurs presque tout le quatrième acte à Ophélie. Il a modifié sans scrupules pas mal de choses dans l'original de Shakespeare. Ainsi, il a fait couronner Hamlet roi du Danemark et il rend Gertrude complice du meurtre du roi, mais on ne s'en offusquait pas dans l'opéra français du dix-neuvième siècle. L'important était de produire un drame romantique et Thomas y a sans doute réussi. Le plus grand détournement de Shakespeare est une « fin heureuse », où Hamlet exécute enfin sa vengeance sur Claudius et il est proclamé roi: « Vive le roi Hamlet ». Pour les représentations ultérieures à Londres, Thomas lui-même a modifié cette fin en un dénouement tragique avec le suicide de Hamlet. Cyril Teste choisit la fin originale où Hamlet est à nouveau visité par le Spectre, qui se retire parmi le peuple et laisse Hamlet seul avec sa tâche de nouveau roi. © V. Bianchi / ORW Liège Lionel Lhote et Shadi Torbey © V. Bianchi / ORW Liège Lionel Lhote et Jodie Devos

Focus sur l'intimité

Claudius est devenu roi du Danemark après avoir assassiné son frère. Il épouse la veuve. Hamlet, le fils du roi décédé, reçoit la visite du Spectre de son père, qui lui ordonne de venger son père. Ophélie et Hamlet sont amoureux l'un de l'autre. Par le biais d'une représentation théâtrale « La Mort de Gonzague », Hamlet obtient la certitude de la culpabilité de Claudius en tant que meurtrier. Il se reproche de ne pas l'avoir tué immédiatement. Hamlet écoute une conversation entre Polonius et Claudius et apprend que Polonius, le père d'Ophélie, est complice du meurtre. Il rejette maintenant brutalement l'amour d'Ophélie. Le Spectre répète que Hamlet doit venger son père, mais sa mère doit être épargné. Ophélie est devenue folle et dans sa folie, elle se noie. Alors qu'elle est portée au tombeau, Hamlet est désespéré et après une visite finale du Spectre, il a enfin la force de tuer Claudius. Il est proclamé roi. L'intrigue politique du meurtre du roi est bien sûr le fil conducteur de l'histoire et le moteur des sentiments de vengeance de Hamlet. Mais la mise en scène souligne clairement le cheminement intérieur des personnages. Cela produit, en conjonction avec la partition romantique d'Ambroise Thomas, une diversité de sentiments qui maintient la (longue !) représentation continuellement captivante et émouvante. L'utilisation des images cinématographiques y contribue de manière importante. Elles montrent à plusieurs reprises des gros plans des personnages et surtout de leurs expressions faciales, de sorte que vous, en tant que spectateur, êtes aspiré dans leurs émotions. L'orgueil de Claudius, le désespoir de la mère Gertrude, qui se sent déchirée entre l'orgueil en tant que reine et la peur et la douleur en tant que mère. Les montagnes russes d'émotions chez Hamlet, de la vengeance et de l'impuissance, à l'amour et à la haine. La tendresse d'Ophélie et la douleur qui mène à la folie. Les images sont parfois affichées sur une bande en haut de la scène, mais plus souvent – et certainement plus efficacement – réparties sur trois panneaux en arrière-plan de la scène. La projection cinématographique au quatrième acte avec la noyade d'Ophélie est également très belle. Je trouve les courts passages moins réussis (et superflus) en tant qu'introduction d'un acte avec la préparation en coulisses comme par exemple le maquillage d'un visage. Mais c'est de la critique de détail. La présence de cameramen sur scène est aussi parfois gênante, mais inévitable pour le concept....

La sobriété livre l'expression

Le décor en lui-même est particulièrement sobre et se compose uniquement d'un jeu avec quelques cadres blancs qui sont déplacés ou supprimés, et un tapis qui est déroulé ou enroulé. Comme seul accessoire un lit (par ex. lors de l'aria d'amour entre Hamlet et Ophélie) ou une sorte d'autel avec des fleurs (« palme des vierges » selon le livret) pour la célébration du mariage entre Ophélie et Hamlet. De manière significative, exactement le même placement de décor est répété lors de l'enterrement d'Ophélie, ce qui souligne immédiatement le caractère déchirant de l'amour échoué entre Hamlet et Ophélie. Au « décor », nous pouvons peut-être aussi compter que la mise en scène fait régulièrement entrer les personnages depuis la salle. Ainsi, le « Spectre » apparaît littéralement de parmi le public lors de sa première apparition, ce qui impressionne bien sûr, d'autant plus avec la belle voix de basse résonnante de Shadi Torbey. Les apparitions également du chœur et quelques fois des solistes Hamlet et Ophélie depuis la salle ne manquent pas leur effet pour impliquer davantage le spectateur dans l'action.

Tension musicale

La musique de Thomas dans cet opéra respire de tous ses pores la nostalgie et la peur. La volonté de vengeance domine Hamlet, et ne le lâche qu'à peine – et encore – dans les quelques scènes d'amour avec Ophélie. Lionel Lhote incarne d'une manière étonnamment magistrale aussi bien vocalement qu'en tant qu'acteur son personnage. Il est enfermé dans son propre monde et incarne littéralement les sentiments de vengeance, de désir, de désespoir, de désillusion, de colère. Il maîtrise en outre la partie vocale difficile sans faille. La voix est souple, puissante, colorée. La chanson à boire et surtout son monologue au début du troisième acte le placent certainement parmi les meilleurs Hamlet-barytons ! Jodie Devos est – comme on pouvait s'y attendre – son pendant féminin. Ophélie apparaît comme la pureté elle-même, jouant aussi avec le blanc et les couleurs claires dans ses vêtements. Sa voix de soprano est douce comme la soie mais peut aussi maîtriser sans problème les coloratures de l'aria de folie inspirée du bel canto. Elle chante aussi les notes les plus hautes comme une pure magie. L'interprétation de Shadi Torbey en tant que l'Esprit du père est remarquable. La mère Gertrude est une femme déchirée, d'une part coupable de culpabilité, d'autre part niant la culpabilité. Béatrice Uria-Monzon joue le doute qui l'habite mais vocalement la voix manque de rayonnement et certainement d'éclat. Nicolas Testé a fait un début hésitant et a été excusé à l'entracte pour maladie, mais il a chanté la représentation jusqu'au bout. Les rôles mineurs de Polonius et Laerte étaient aussi bien distribués. L'orchestre a eu un début quelque peu négligé – notamment avec les cors imprécis, mais à mesure que la représentation s'accélérait, le chef d'orchestre Guillaume Tourniaire a mis l'orchestre dans la bonne atmosphère dramatique et a assuré la bonne tension de la partition romantique. Si l'aria de folie d'Ophélie rappelle clairement l'influence du bel canto italien, l'orchestration est plutôt tributaire du romantisme français à la Berlioz. Une nouveauté dans l'opéra est bien sûr l'utilisation du – alors tout juste inventé – saxophon et le saxophoniste a eu le privilège de pouvoir jouer son passage sur scène. La représentation a certainement mérité un applaudissement enthousiaste bien justifié. Elle est encore à voir jusqu'au 7 mars. QUOI : Ambroise Thomas Hamlet QUI : Cyril Teste [mise en scène], Chœur et Orchestre de l'Opéra Royal de Wallonie sous la direction de Guillaume Tourniaire

Chanteurs : Lionel Lhote, Jodie Devos, Nicolas Testé, Béatrice Uria-Monzon, Shadi Torbey

QUAND : dimanche 26 février 2023 (première) OÙ : Opéra Royal de Wallonie, Liège

• Titre : Joseph Haydn: Die Jahreszeiten
• Artiste : Yoav Levanon
• Label : Warner, DDD, 2021
• Support : CD

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