René Jacobs

René Jacobs (Gand, 30 octobre 1946) est un musicien belge de renommée internationale, à la fois chanteur d'opéra (contre-ténor) et chef d'orchestre.

Il fit ses premiers pas dans la musique au Sint-Lievenscollege de Gand, où il faisait partie des « grégoriens », un groupe d'élite de la Schola Cantorum de la cathédrale Saint-Bavon sous la direction du prêtre Noël Van Wambeke.

Après des études de philologie classique à l'université de Gand et de chant au conservatoire de cette ville, il enseigna pendant un certain temps au Sint-Lievenscollege. Il prit également des leçons de chant auprès de Louis Devos et d'Alfred Deller, qui lui permirent de développer son timbre de haute-contre particulier.

En 1977, il devint musicien à plein temps. Il fonda son propre ensemble, le « Concerto Vocale », et se produisit aussi à l'international comme contre-ténor. Il devint professeur à la Schola Cantorum Basiliensis et, à partir de 1988, il fut également associé au Centre de musique baroque de Versailles.

En 1991, il devint directeur artistique du Festival d'Innsbruck. Ce fut le début de sa brillante carrière d'opéra, d'abord comme contre-ténor, dans des rôles tels qu'Orphée dans l'opéra éponyme de Gluck ou Admète dans l'opéra de Haendel. Il devint ensuite chef d'orchestre et proposa des interprétations novatrices de quelques grands opéras du XVIIIe siècle. Il réalisa notamment un travail considérable en réécrivant des manuscrits concernant l'instrumentation et l'ornementation des parties chantées.