C'est incroyable mais vrai : deux œuvres de Jean-Sébastien Bach (1685-1750) ont été découvertes à Bruxelles. Cela signifie que le catalogue connu sous le nom de BWV (Bach-Werke-Verzeichnis) regroupant toutes les œuvres connues de Bach s'enrichit. C'est une grande nouvelle pour le monde de la musique. Ce qui est moins nouveau, c'est que ces œuvres ne sont bien sûr pas « nouvelles ». Elles faisaient partie du fonds Fétis à Bruxelles. Lisez ci-dessous le communiqué de presse officiel.
Bruxelles / Leipzig, 17 novembre 2025 – Deux œuvres d'orgue jusqu'à présent inconnues de Jean-Sébastien Bach ont été découvertes dans l'exceptionnel fonds Fétis, conservé à la Bibliothèque royale de Belgique (KBR). Ces pièces, récemment authentifiées par le Bach-Archiv Leipzig, ont été présentées le 17 novembre lors d'un concert exceptionnel à la Thomaskirche de Leipzig.
Le catalogue des œuvres de Bach s'enrichit désormais de deux nouvelles pièces : la Chaconne en ré mineur BWV 1178 et la Chaconne en sol mineur BWV 1179. Après des années de recherche, Peter Wollny, directeur du Bach-Archiv Leipzig, a pu attribuer avec certitude ces compositions à Jean-Sébastien Bach, après avoir découvert que les copies, réalisées vers 1705, avaient été faites par son élève Salomon Günther John.
Le Prof. Dr. Dr. h. c. Peter Wollny explique : « Nous pouvons affirmer avec certitude aujourd'hui que les copies ont été réalisées vers 1705 par Salomon Günther John, un élève de Bach. D'un point de vue stylistique, ces œuvres présentent en outre des caractéristiques typiques des compositions de Bach de cette période, qu'on ne retrouve chez aucun autre compositeur. Je tiens à exprimer ma sincère gratitude aux collègues de la Bibliothèque royale de Belgique et du Bach-Archiv Leipzig pour leur soutien constant dans cette recherche. Mes remerciements vont également aux partenaires de notre fondation – le Commissariat fédéral du gouvernement pour la culture et les médias, l'État de Saxe et la ville de Leipzig – pour leur confiance constante dans le travail du Bach-Archiv et pour le soutien financier qui rend notre mission possible. »
Les œuvres sont conservées dans un manuscrit du fonds Fétis, une collection monumentale constituée par le musicologue et compositeur François-Joseph Fétis (1784-1871), premier directeur du Conservatoire royal de Bruxelles. Il a constitué au cours de sa vie une vaste bibliothèque, composée principalement de documents musicaux, conservée aujourd'hui à la KBR.
Cette collection comprend également un autographe de Bach : la Suite pour luth BWV 995 (une adaptation de la cinquième suite pour violoncelle BWV 1011), consultable en ligne ici.
À propos de ce fonds, Marie Cornaz, conservatrice du département de musique de la Bibliothèque royale de Belgique (KBR), déclare : « Avec le fonds François-Joseph Fétis (1784-1871), la Bibliothèque royale de Belgique conserve un trésor exceptionnel de précieux manuscrits et imprimés du XVe au XIXe siècle, d'une valeur inestimable pour la recherche musicologique internationale. Notre établissement compte parmi les plus importantes bibliothèques de référence d'Europe, et nous sommes particulièrement heureux que notre collection Bach s'enrichisse aujourd'hui de deux nouvelles œuvres. »
Les deux chaconnes viennent d'être publiées par l'éditeur musical Breitkopf & Härtel (Leipzig) et sont désormais accessibles au grand public. Les images numériques du manuscrit de la KBR dans lequel les œuvres sont conservées peuvent également être consultées en ligne ici.
Le concert inaugural, première exécution publique de ces œuvres depuis 320 ans, interprété à la Thomaskirche par l'organiste néerlandais Ton Koopman, peut être consulté sur demande via les canaux du Bach-Archiv Leipzig.
Le Bach-Archiv Leipzig, centre international de recherche sur Jean-Sébastien Bach, célèbre en 2025 son 75e anniversaire. L'institut étudie la vie, la musique et l'héritage du compositeur ainsi que la large famille musicale Bach. Il préserve et valorise également cet héritage en tant que richesse culturelle et éducative. Le Bach-Archiv fait partie de la Conférence des institutions culturelles nationales et est l'un des monuments culturels de l'Allemagne.
