Eh bien, on pourrait dire qu'il y avait un Chopin arménien. Quand le compositeur-pianiste franco-polonais est décédé en 1849, son style particulier et très personnel a aussi disparu. Il y a bien eu des compositeurs influencés par Chopin et/ou qui se sont inspirés de lui, mais aucun ne l'a fait comme le compositeur et virtuose du piano arménien Stéphan Elmas (Smyrne, 24 décembre 1864 – Genève, 11 août 1937).
Qui le connaît vraiment, ce Stéphan Elmas que l'on joue rarement, voire jamais, de nos jours? Cet Arménien a d'abord étudié, travaillé et vécu en Autriche, puis en Suisse. Compositeur, pianiste célèbre et talentueux, professeur, mais malheureusement devenu pratiquement sourd. Une vie riche d'art, mais aussi de souffrance, non seulement due à la surdité, mais aussi, à un âge avancé, au drame arménien (1922, l'incendie de sa ville natale Smyrne qui tomba sous contrôle turc et brûla quatre jours plus tard).
Heghine Rapyan, une pianiste de concert arménienne, ressuscite Elmas avec un enregistrement d'une très belle interprétation d'un certain nombre d'œuvres du compositeur oublié. Le titre du CD est la seule et juste description et le résumé de tout ce que le compositeur représente : « Chopin of Armenia ». Dès la première pièce, vous pensez entendre quelque chose de Chopin que vous n'aviez jamais entendu auparavant pour une raison quelconque, ni sur CD, ni en concert, ni à la radio ou à la télévision, ni sur un quelconque réseau saturé de musique. C'est étrange, des années après la mort de Chopin, quelqu'un d'autre, possiblement grâce à sa bonne relation avec Franz Liszt et avec plusieurs pianistes français, a repris le fil et poursuivi l'œuvre de Chopin de manière substantielle. Cela fait d'Elmas un véritable compositeur romantique qui, probablement en raison de sa surdité, est resté quelque peu attaché à une période de style musical du passé. D'une certaine manière, on peut dire : c'est bien ainsi, car le monde a obtenu une sorte de suite au Frédéric Chopin décédé beaucoup trop tôt.
Qui mieux que Heghine Rapyan pouvait réaliser cet enregistrement? En tant que pianiste talentueuse et compatriote d'Elmas, elle peut se plonger particulièrement bien dans ses œuvres. Chopin ne lui est pas non plus étrangère, et vous arrivez ainsi à une interprétation très attachante que vous voudrez écouter d'un bout à l'autre sans interruption. C'est délicieux, rêveur, oh combien romantique, parfois un peu sirupeux mais sans excès, parfois aussi empreint d'une grande gravité, d'une certaine tristesse et chargé d'émotion. Rapyan laisse toute cette richesse s'écouler dans les plus beaux sons qu'un piano peut produire. Profitez de cet enregistrement!
