De la commande à l'appel aux dons

Un an après son décès, Hadewych Hammenecker (1944-2020) a reçu un hommage posthume exceptionnel lors d'un concert pour lequel son mari, le professeur Willy Sansen, avait confié une commande de composition à Johan Sluys. Le veuf et le compositeur avaient décidé conjointement que l'œuvre serait construite autour du système des sept chakras. Comme le couple Sansen-Hammenecker avait longtemps résidé à l'étranger, la femme s'était beaucoup intéressée au bouddhisme zen et à la culture orientale en général. Le commanditaire souhaitait que Shabda Brahman soit régulièrement joué et cette semaine, c'est le moment. Après une représentation à huis clos, l'œuvre aura sa première création publique le 18 février 2024.

Mon corps est comme un arbre
avec des racines profondément enfoncées dans la terre

De concert commémoratif, Shabda Brahman s'est transformé en concert de méditation. Non seulement le compositeur a retouché son œuvre ici et là entre-temps, mais il y a aussi ajouté des textes méditatifs. Comparable aux prières liturgiques des Sept Dernières Paroles de Haydn, l'auditeur entend avant chaque partie un texte qui oriente ses pensées vers l'un des sept chakras et vers la musique qui y correspond. Les textes sont signés et lus par Katleen Van Bavel, productrice radio, compilatrice et présentatrice à Klara.

Troisième chakra.

Le fait que la composition soit jouée publiquement une autre fois est plutôt remarquable. Après la création de musique contemporaine, la partition se retrouve souvent à jamais dans un tiroir où elle repose définitivement. Bien que Johan Sluys considère que chez lui le troisième chakra (le feu) est le moins développé, il prend néanmoins l'initiative et le risque de présenter Shabda Brahman au monde de sa propre autorité. La décision est venue après qu'une demande de subvention laborieuse n'ait rien donné et qu'un organisateur intéressé se soit désisté au dernier moment.

Les risques artistiques sont minimes : l'œuvre a pu mûrir et le public de nos jours est acquis à une musique aventureuse avec une certaine connotation spirituelle. Le tableau financier est une autre affaire.

Johan Sluys : « Ce serait vraiment intéressant de découvrir quelle part des subventions restantes va à la gestion et quel pourcentage va aux musiciens eux-mêmes, sans parler du compositeur. J'aime comparer cette situation à celle du fermier qui fabrique également un produit vital pour les gens, mais reçoit quelques centimes pour cela tandis que le consommateur doit en débourser plusieurs euros. Chez nous musiciens, je pense qu'il y a quelque chose de similaire. La structure de subvention actuelle ne permet plus de soutenir un concert isolé ; sans tous les partenaires possibles (artistiques, financiers, promotionnels…), on ne peut tout simplement plus s'en sortir. L'époque où la radiodiffusion publique jouait et enregistrait chaque nouvelle partition de musique classique est bien révolue.

Les compositeurs qui peuvent écrire sur invitation se comptent sur les doigts d'une main. Beaucoup font de leur mieux pour être joués ici et là de temps en temps. Ou ils partent à l'étranger où les coûts d'une représentation sont plus bas. Je ne suis pas le seul fou qui, tous les quelques ans, dépense vraiment beaucoup. Le compteur de l'appel aux dons s'élève aujourd'hui à 1 100 € alors que les véritables frais sont près de dix fois plus élevés. Ça veut dire qu'il va falloir puiser dans les économies, non ? »

Quatre et sept.

Parce qu'on ne pouvait pas faire grand-chose musicalement avec le bouddhisme zen, le commanditaire prof. Willy Sansen et le compositeur Johan Sluys ont trouvé plus intéressant de travailler avec la structure en sept parties des chakras, comme cadre de la composition. Même ceux qui ne pratiquent pas le yoga connaissent peut-être les sept chakras qui, selon la tradition hindoue millénaire, sont sept centres énergétiques, des mini-cerveaux de notre corps, chacun avec une fréquence différente. Ils sont interconnectés et associés à diverses notions médicales, psychologiques et philosophiques. Ils représentent différents aspects du fonctionnement humain comme la survie, la joie de vivre, la volonté, l'amour, la communication, l'intuition et la perspicacité.

Logiquement, Shabda Brahma se compose de sept parties, dont les quatre premières se réfèrent également (encore une fois) aux éléments terre, eau, feu et air. La musique est jouée par un ensemble de sept instruments : clarinette, cor, alto, contrebasse et trois percussionnistes. Les quatre chanteurs qui jouent également quelques instruments (non-classiques) sont tous des basses-chanteurs, ce qui évoque les moines tibétains.

Les lettres H, A, D, E, C du prénom Hadewych ont généré le thème musical qui est omniprésent tout au long de l'œuvre. La structure des quatre premières parties, qui durent en moyenne sept minutes, est identique et construite selon le principe du nombre d'or. À partir d'un premier segment musical, sept variations plus courtes (avec un coefficient de 0,618) se succèdent jusqu'à ce qu'il ne reste pratiquement rien. Le point de repos se situe au milieu et crée un moment de méditation. Les étudiants en analyse musicale y trouveraient certainement une belle mais aussi très transparente énigme à résoudre.

En termes de style, Johan Sluys dans Shabda Brahma doit beaucoup à Gérard Grisey ainsi qu'à Tan Dun. Plus que jamais, il a cherché un instrumentarium approprié. Les quatre éléments trouvent leur voix grâce à l'eau courante, une waterphone, une rainstick, des tubes striés, des woodblocks, …

Spécialement pour cette composition, il a fait concevoir à Cologne sept bols de cristal qui produisent les harmoniques les uns des autres et sonnent magnifiquement ensemble. On pourrait dire qu'ils se rapprochent de l'Harmonie des Sphères de Pythagore, le son du cosmos.

Dimanche 18 février 2024 à 15h et à 17h,
dans l'église récemment restaurée de 3040 Sint Agatha-Rhode,
Entrée : 20 €, réservation : envoyer un mail à johan.sluys@telenet.be
financement participatif via : steunactie.nl/arts-culture/shabda-brahman-1/-18416
Toute personne qui contribue sera mentionnée dans le programme.

https://www.youtube.com/watch?v=VRKBXm38Wvg

L'ensemble se compose de : 
Geert Baekelandt (clarinette), Guillame Michiels (cor), Dimitri Dumon, Silas Van den Spiegel et Gideon Van Canneyt (percussion), Jeroen Robbrecht (alto), Ludo Joly (contrebasse) et quatre basses-chanteurs (Luc Martens, Lieven Van den Eede, Eli Paredis, Guillaume Morauw), sous la direction de Daniel Gazon.

Johan Sluys (à droite) est philologue classique et pianiste, titulaire d'un master en composition auprès de Claude Ledoux et a étudié la direction de chœur auprès d'Erik Van Nevel et de Daniel Gazon. Il est professeur au conservatoire de Louvain.

Prof. Willy Sansen (à gauche) est co-fondateur du MICAS à l'ESAT, le département d'électrotechnique de la KU Louvain. Avec son épouse, il a passé de nombreuses années à l'étranger, où elle a développé un intérêt pour le bouddhisme zen.