Kürzlich wurde die Stelle des Operndirektors der Opéra de Wallonie-Liège für vakant erklärt. Am 1. Juli 2022 sollte Stefano Mazzonis di Pralafera in den Ruhestand gehen. Sollte. Dazu kam es nicht mehr. Der Mann, der zum Inbegriff von Oper und Bravour wurde, verstarb unerwartet am 7. Februar 2021, im Alter von 72 Jahren. Ein Schock ging und geht durch die Opernwelt. Mazzonis war eben weit mehr als der Direktor irgendeines Opernhauses.
Erlauben Sie mir, die Sopranistin Karen Vermeiren aus ihrem Abschiedswort auf ihrem Facebook-Profil zu zitieren.
Karen Vermeiren: „Gestern verstarb der farbigste, extravaganteste Operndirektor. Stefano Mazzonis di Pralafera leitete mit Schwung die Oper in Lüttich, seit 2007, wo er die bezaubernsten, oft super traditionellen Inszenierungen zum Leben erweckte. Stets mit klingenden Namen wie Deborah Voigt, Angela Gheorghiu, Jessica Pratt, Leo Nucci, Juan Diego Flórez, Elīna Garanča, um nur einige zu nennen. Oft war er derjenige, der belgischen Talenten eine erste Chance bot, und er setzte sich dafür ein, auch Kinder und Jugendliche in die süchtig machende Welt der Oper hineinzuziehen, indem er wunderbare Jugendproduktionen auf die Beine stellte. Die unzähligen Galas, oft mit der Möglichkeit, die Stars zu treffen...
Seine Kraft, die Oper in einen magischen Ort zu verwandeln, war magnetisch...
Ich wünsche seiner Familie und seinen Liebsten viel Kraft in dieser schweren Zeit. Er war einfach jemand, den man nie vergessen wird … Lüttich war wirklich mein guilty pleasure. Lütticher Ballen essen auf der anderen Seite und dann zu den Weltstars hinüberschielen. Manchmal auch zu schlechten Inszenierungen und Sängern auf der Rückkehr zu einem Höhepunkt von einst, aber Mann … was hatte man in dieser Oper immer so viel Spaß und immer etwas, worüber man mit Freunden und Kollegen diskutieren konnte. Es war immer ein Erlebnis. Ich denke, jeder kann dem zustimmen. RIP“. Soweit Karen Vermeiren, die hier perfekt in Worte fasst, was unzählige Menschen nur bestätigen können.
Kurz vor dem ersten Corona-Lockdown konnte und durfte ich im Februar 2020 noch ein Gold-Label Oper in „seiner Oper“ überreichen, für die weltweit bejubelte Produktion Don Carlos (Verdi). Das Funkeln in seinen verschmitzten Augen war vielsagend, ebenso seine Dankesworte, mit denen er unser Webmagazin auf eine höhere Bühne hob.
An Stefano Mazzonis di Pralafera habe ich nur die besten Erinnerungen. Ein unprätentiöser Mann, ohne jeden Snobismus, der sich stets auf Augenhöhe mit allen stellte, mit denen er in Kontakt kam, und nie die Oberhand suchte. Jeder erhielt von ihm Aufmerksamkeit, man denke nur daran, wie er Menschen mit eingeschränkten Fähigkeiten und anderen Behinderungen Rollen in zahlreichen Opernaufführungen gab. Man sah diese Menschen dann vor Glück strahlen. Hinter der Bühne, bei der Übergabe des letzten Gold-Labels, bekam ich von einigen dieser Menschen einen dicken Kuss. Sehen Sie, das wäre in keinem anderen Opernhaus mehr denkbar.
Dieser Mann, der so viel mehr war als der Direktor eines Opernhauses, zog junge Menschen an, die sich im Alltag mit nichts beschäftigten. Sein Haus stand ihnen offen, und sie füllten mit den Saal. Einmal konnte ich mit einigen von ihnen nach einem Don Giovanni sprechen, kein einfaches Werk als allererste Oper. Es waren Straßenkriminelle dabei. Sie waren enorm beeindruckt von dem Ganzen, vor allem aber von diesem Direktor, der sie einfach in seiner Oper willkommen heißen wollte, ihnen einen Empfang gewährte und, noch eindrucksvoller, mit jedem von ihnen ein kurzes Gespräch führte. Sehen Sie, allein sein pädagogisches Gespür war so stark, dass er diese Mitläufer, die aus Langeweile Kriminalität begehen, zur Einsicht und Umkehr bewegen konnte. Glauben Sie mir, dass ich während jener berühmten Aufführung zwei dieser harten Burschen Tränen abwischen sah? Auch sie werden nun ihre Tränen abwischen, ebenso wie sehr viele Beteiligte, von ganz nah oder von fern, die mit diesem schönen Menschen in Kontakt kamen, dem Mann, der die Kunst um der Kunst willen brachte, diesem Diener des Schönen.
Ach, du bester Schelm, jugendlicher Spitzbube, der immer einen Streich auszuhecken schien, aber mit Stil und Klasse, mit Geschmack für das Beste vom Besten: Das Vermissen dich fängt eben erst an.
- WAS: In Memoriam Stefano Mazzonis di Pralafera, Direktor der Opéra de Wallonie-Liège
- FOTOS: © Opéra de Wallonie-Liège
