Pianist, Dirigent, Komponist und Verleger. Ein Repertoire, das sich von Klavier, Violine, Oper, Oratorium und Blasorchester bis zu Kammerbesetzungen erstreckt. Sein musikalischer Werkzeugkasten ist überquellend, aber das kam nicht von selbst. Ein offenherziges Gespräch über die harten und weichen Seiten des Handwerks.
"Ein Stück muss stimmen. Letztendlich ist das das Einzige, das für mich zählt. Eine Partitur stimmt, sobald man das Gefühl hat, dass jede Note, die man wegnimmt, ein Problem verursacht. Für mich kommt die perfekte Beherrschung des Handwerks an erster Stelle. Darüber wird manchmal herablassend gesprochen. Aber wenn man dieses Handwerk nicht beherrscht, dann ist man kein Meister. Ausdrückliche Komplexität ist manchmal eine Entschuldigung oder ein Nebel, weil der Komponist nicht zum Kern vordringt. Ich gebe zu: Nichts ist so schwierig, wie transparent und klar zu sein. Das ist auch mein Credo geworden. Man kann atonal oder tonal schreiben – jede Musik ist im Wesen tonal – aber es muss stimmen."
Piet Swerts (Tongeren, 1960) wollte eigentlich Schriftsteller werden. Als er klein war, ging er zu flämischen Filmen und schrieb Briefe an die Schauspieler. Er bekam dann handgeschriebene Briefe zurück. ("Das war fantastisch"). Aber sein erstes geschriebenes Produkt war ein Musikstück. Swerts war damals 11 Jahre alt. Und zu seinem 14. Geburtstag bekam er eine Partitur von Strawinskys Le Sacre du printemps. Ein Jahr später schrieb er sein erstes Orchesterwerk. Danach war der Zug abgefahren.
Aspirinchen
Swerts: "Mit 17/18 Jahren wurde ich von der Avantgarde erfasst. Damals schrieb ich Parallaxis, ein hyperkomples Werk. Es bestand aus Musikmodulen, die man kombinieren konnte, ein vollständiges Rollenspiel mit detaillierten Anweisungen. Die Notationen waren grafisch, so dass die Tonhöhe nicht genau bestimmt war, aber mit dem letztendlichen Klang hatte ich damals kein Problem. Es klang avantgardistisch, aber allez, ich stand offen dafür.
Ich war damals eine sehr empfindliche Person und schockiert über den gigantischen Widerstand der Musiker, so etwas zu spielen. Ich zog den Schluss, dass die Freiheit in dieser komplexen Partitur zu groß war und außerdem, dass das Klangresultat immer gleich blieb. Aber die Musiker wurden so gereizt, dass einer von ihnen sein Instrument hinlegte, aufstand und sagte: 'hat jemand ein Aspirinchen?' Das hat mich enormer getroffen. Das sind Momente, die bleiben, denn wenn das nicht passiert wäre, würde ich ein enormer Vorreiter-Komponist sein."
Der berühmte Königin-Elisabeth-Wettbewerb wirkte sich letztendlich als Turbo auf Swerts' kompositorische Karriere aus. 1987 kam seine Chance, als 'Elisabeth' einen nationalen Wettbewerb für das Pflichtwerk ausschrieb und Swerts' Rotations für Klavier und Orchester ausgewählt wurde. Das hatte einen Katapulteffekt und Swerts wurde über Nacht musikalisch bekannt.
Aber vielleicht war 1993 noch wichtiger, weil der Elisabethconcours das Pflichtwerk damals über einen internationalen Wettbewerb ausschrieb. Dort wurde Zodiac für Violine und Orchester preisgekrönt, es gab 154 Einsendungen aus 28 Ländern. Eine konkrete Folge zeigte sich unmittelbar: der Auftrag für die Oper Les Liaisons Dangereuses.
Swerts: "Rückblickend war das ein vergiftetes Geschenk. Normalerweise bekommt man so einen Auftrag als fin de carrière, aber ich war 33 Jahre alt – ehrgeizig, jung und unerfahren. Ich habe mich einfach über mich hinweglaufen lassen. Die Zusammenarbeit mit dem Dirigenten, Regisseur und Librettisten war ein großes Problem. Es begann mit dem Librettisten, einem Experten für alte französische Literatur, aber nicht für die Oper. Ein Libretto hatte er noch nie geschrieben. Der Regisseur hatte selten eine Oper inszeniert. In meinem Fall habe ich mich zu sehr von den Konflikten zwischen dem Librettisten und dem Regisseur beeinflussen lassen. Ich saß dazwischen und dieser Dirigent, der sein Debüt gab, hielt große Stücke auf sich. Es gab ein großes Kommunikationsproblem und ich habe mich einfach überrollen lassen. Schrecklich, schrecklich. Ich habe fünf oder sechs Versionen gemacht. Ich weiß, dass ich den Tag, nachdem ich die Partitur abgegeben habe, eine akute Lungenentzündung bekam. Reine Erschöpfung. Zum Glück ist es keine dramatische Geschichte geworden, denn kommerziell war es ein Erfolg, die zehn Aufführungen waren ausverkauft. Aber die Aufnahme war sehr gemischt, also hat mir das einen ernsthaften Rückschlag beschert. Ich muss sagen, dass ich dort enormes Lernpensum mitgenommen habe."
Künstlerische Notwendigkeit
"Werde ich jemals wieder eine Oper schreiben? Absolut. Ich denke oft darüber nach. Ich brauche dafür keinen Auftrag. Nehmt Debussy: der hat 10 Jahre an Pelléas et Mélissande gearbeitet, ohne Auftraggeber. Alban Berg, Beethoven ebenso. Sie sind aus eigenem künstlerischem Bedürfnis auf die Suche gegangen und haben das Stück vorgestellt, nachdem es fertig war. Ich denke, dass so eine Einstellung gesund ist, weil man nicht von einem Auftraggeber abhängig ist. Wegen des finanziellen Aspekts haben sie etwas über den Inhalt zu sagen. Das ist meine größte Lektion: auf diesem Gebiet keine Kompromisse schließen. Momentan arbeite ich nicht an einer Oper, aber ich spiele mit dem Gedanken, Jedermann von Hugo von Hofmannsthal in eine Opernform zu gießen. Ich kann sagen, dass ich dafür bereit bin, technisch und vor allem auch geistig."
Kompositionsprozess
"Meine Arbeitsweise ist, gegen 8:30 Uhr anzufangen und wenn ich die Möglichkeit habe, arbeite ich einfach weiter, bis es nicht mehr geht. Das ist meist maximal 3 Stunden, und dann stoppt es einfach. Am nächsten Tag spiele ich es ab und mache weiter. Ich versuche nicht bewusst einzugreifen, eigentlich möchte ich es einfach geschehen lassen. Man probiert etwas aus und sieht, ob etwas Bedeutung bekommen kann oder nicht. Manchmal wird es sehr schwierig, aber dann bin ich nach 3-4 Versionen angekommen und dann zeigt es sich von selbst. Ein kreativer Prozess ist unbewusst, man lässt dort seine Intuition sprechen. Streichen ist eine bewusste Handlung, bei der man seinen Verstand nutzt, gestützt auf alles, was man weiß und kennt, aber beim Schaffen darf das nicht mehr vorhanden sein. Bei mir ist das Schaffen ein unbewusster und natürlicher Prozess."
Musikverleger
"Das große Problem bei großen und etablierten Verlagen wie Schott oder Boosey & Hawkes ist, dass sie mit Verträgen für die Dauer des Urheberrechts arbeiten, das heißt also bis 70 Jahre nach deinem Tod. Welches Unternehmen kann dir versichern, dass es dich 70 Jahre nach deinem Tod in gutem Glauben vertreten wird? Warum solltest du dann zu einem Verlag gehen und einen Vertrag unterzeichnen, durch den du all deine Eigentumsrechte abtrittst? Also bin ich für mich selbst angefangen. Ich habe jetzt meinen eigenen Verlag Zodiac. Ich habe etwa 130 Ausgaben, plus einen digitalen Webshop. Das war viel Arbeit. Ich habe in einem Jahr 5.000 Seiten redigiert. Die Mittel sind vorhanden: Videoaufnahmen, Audioaufnahmen und man kann digital Partituren einsehen. Es lohnt sich. Ich sehe auch, wie viele Menschen die Website besuchen und welcher Besucher Kontakt aufgenommen hat. Eigentlich ist es nicht anders als die Arbeitsweise der Familie Bach, das war ein ganzes Unternehmen, das die ersten Exemplare von Das Wohltemperierte Klavier sehr teuer verkauft hat – sie gingen weg wie warme Semmel."
Unterricht
"Bei meinen Unterrichtsaktivitäten an der LUCA School of Arts in Leuven liegt der Fokus auf der Vermittlung von Fähigkeiten. Ein Student muss die Essenz des Komponierens bereits in sich haben. Wir versuchen eigentlich, Situationen zu schaffen, in denen Studenten so viele konkrete Projekte wie möglich entwickeln können. Ich teile meine Erfahrung mit Studenten. Ich sehe, dass viele Kompositionsstudenten immer die gleiche Sorte von Fehlern machen, die ich selbst früher auch gemacht habe. Das ist: sich nicht bewusst zu sein über die Materialien. Viele Studenten haben gute Ideen, aber stellen sich als unfähig heraus, diese zu einem bedeutungsvollen Ganzen zu entwickeln. Manchmal kommt jemand mit einer Seite Partitur nach einer Woche. Ich schreibe manchmal 200 Takte an einem Tag, aber viele Studenten blockieren schnell, weil sie das Material nicht von allen Seiten beleuchtet haben. Dann sage ich: schau auch mal auf die Textur, die Orchestrierung, die Kraft der Wiederholung, den Auftakt etc., also ganz kleine Dinge, die eine enorme Auswirkung haben."
Kammerbesetzung
"Das Orchestermedium ist fantastisch, aber ich neige jetzt mehr zum Kammerorchester, also mehr intimistisch. Allerdings träumt jeder immer vom großen Symphonieorchester, man kann als Komponist darin viel unterbringen. Aber es ist immer viel Arbeit und die Programmgestaltung bleibt schwierig.
Ich träume immer noch von Zyklen. Darüber denke ich nun schon ein paar Jahre nach, ein Zyklus von 7 Sinfonien, aber die Herausforderung liegt darin, sie zyklisch miteinander zu verbinden. Von diesen großformatigen Werken, Werken, die länger als eine halbe Stunde dauern, das ist immer eine Herausforderung, besonders wegen der erforderlichen Formbeherrschung. Das habe ich natürlich bei meinem Oratorium A Symphony of Trees (2017) gesehen, aber auch bei meiner Sammlung von 24 Straight strung piano sonatas (2018). "
Kommunikativ
Komposition ist ein wesentlicher Bestandteil meiner Existenz. Das habe ich durch Leid und Leid gelernt, denn ich habe viele Aufträge bekommen und bin dennoch auch durch künstlerische Depressionen gegangen. Um mein 40. Lebensjahr, zur Zeit der Zweiten Sinfonie, sah ich es wirklich nicht mehr. Ich begann dann ein Doktorat, um wieder einen Horizont zu öffnen. Ich habe mich auf die Polyphonie gestürzt. Nicht aus Frustration, sondern um zu versuchen, wieder eine Perspektive zu schaffen. Dadurch kam es schließlich wieder zu einem Gleichgewicht mit dem Rest meines Lebens. Musikschreiben muss kommunikativ sein, kommunikativ zu sich selbst und dadurch auch zu anderen. Wenn man das Handwerk als das Höchste sieht, steckt man sehr viel von sich selbst hinein. So kommunizierst du über dich selbst irgendwie doch mit dem Publikum.
Mein Oeuvre ist sehr vielfältig. Heißt das, dass ich keine Persönlichkeit habe? Überhaupt nicht. Vielseitigkeit ist eine Qualität. Früher hatte ich zu wenig Technik, aber alle Chancen, und jetzt habe ich vielleicht zu viel Technik. Mein Werkzeugkasten ist sehr groß geworden und daher kann ich mir leisten, aus dem Wenigen trotzdem etwas zu machen. Das ist fantastisch."
- AGENDA
- 26. Februar 2022: Masterclass und anschließendes Konzert und Gespräch (Moderator: Olav Grondelaers – Klara) im Städtischen Konservatorium Hasselt (ganztägig ab 09h00)
- 29. März 2022: Masterclass für Pianisten in der Akademie in Genk
- 7. April 2022: Piet Swerts spielt seine 24 Sonaten in der Kapelle von Hof88 in Almelo (NL). Niederländische Uraufführung. https://www.kamermuziekalmelo.nl/concerten/
- 15. Mai 2022: 24 Sonaten in der Abtei von Averbode.https://www.averbodeklassiek.com/
- Mai 2022: Uraufführung von Big Ben Rhapsody für Glockenspiel und Orchester, Kathedrale von Mechelen. Info folgt unter: pietswerts.be
- FOTOS: Wynold Verweij
- LINKS: www.pietswerts.be www.zodiaceditions.com