“Een zeventiger met de energie en beweeglijkheid van een speelster half zo oud als zij en de wijsheid van de leeftijd in haar spel,” schreef de Britse krant The Observer in 2022 over Elisabeth Leonskaja. Als een van de belangrijkste pianisten van onze tijd combineert ze de muzikale tradities van Wenen en haar thuisland in de Sovjet-Unie. En dus brengt de Weense naar keuze ter gelegenheid van de 150e geboortedag van Arnold Schönberg op 13 september 2024 een album uit dat volledig gewijd is aan de Tweede Weense School.

Leonskaja selecteerde pareltjes uit het werk van Schönberg en zijn twee bekendste leerlingen Alban Berg en Anton Webern, waarmee de 2020 Opus Klassik winnares een divers spectrum bestrijkt: Ze opent met Bergs Pianosonate Op. 1, die georiënteerd is op de thuissleutel van B mineur in de romantische traditie. Webern daarentegen hanteerde Schönbergs twaalftoonssysteem nog strikter dan de uitvinder zelf. In zijn Variaties voor piano op. 27 ontwikkelt hij elk deel op zijn eigen twaalftoonsrij. Met dit album richt Elisabeth Leonskaja zich echter op de werken van Schönberg. De Three Pieces Op. 11 uit 1909 behoren tot zijn eerste atonale werken, terwijl de Six Little Piano Pieces Op. 19, die drie jaar later werden gecomponeerd, al meesterlijke miniaturen zijn. Samengeperst in een zeer kleine ruimte wisselen ze een grote verscheidenheid aan kleuren af, van gedurfd tot berustend. Schönbergs Suite voor Piano Op. 25 bestaat ook uit korte afzonderlijke stukken. Hier combineert hij twaalftoonstechniek met de dansen van de barok. Ritmisch inventief tot excentriek humoristisch volgen gavotte, musette en menuet elkaar op