Joseph Haydn gaf zijn hele leven les in zang, toetsinstrumenten, theorie en compositie. Tot zijn leerlingen behoorden Ignaz Pleyel, Sigismund Neukomm en de Pool Franciszek (Franz) Lessel. In oktober 1805 ontving Lessel van zijn leraar de autografe partituur van Symfonie nr. 56, daterend uit 1774. Deze symfonie vormt een duo met Symfonie nr. 55, bekend als ‘De Schoolmeester’, uit hetzelfde jaar. Beide zijn opgenomen in dit achttiende deel van de Haydn-serie, samen met Symfonie nr. 29 (1765), ‘waarvan de finale Presto klinkt alsof een zwerm ondeugende kinderen net aan een strenge leraar is ontsnapt’, schrijft Christian Moritz-Bauer. Giovanni Antonini en het Kammerorchester Basel namen ook de finale op van Lessels Vijfde symfonie in g klein, het enige deel dat bewaard is gebleven uit zijn complete orkestwerken, die vijf andere symfonieën omvatten.