Een bijzondere schenking verrijkt het instrumentarium van de Muziekkapel Koningin Elisabeth. De vermaarde violist Charles Castleman heeft zijn Stradivarius-viool uit 1707 toevertrouwd aan Myriad USA, de Amerikaanse tak van het internationale netwerk van de Koning Boudewijnstichting. Het instrument, voorheen bekend als de “Marquis de Champeaux” en nu omgedoopt tot de “Charles Castleman” Stradivarius, zal direct in bruikleen worden gegeven aan de Muziekkapel.

Een instrument met geschiedenis

Deze 317 jaar oude viool, gebouwd door de legendarische Antonio Stradivari tijdens zijn ‘gouden periode’, heeft een rijke geschiedenis. Het instrument is door de handen van vele bekende musici gegaan en heeft concertzalen over de hele wereld gevuld met zijn unieke klank. De viool verkeert in uitstekende staat, met nog originele lak op alle delen en slechts enkele kleine restauraties die typerend zijn voor een instrument van deze leeftijd.

Van wonderkind tot mecenas

Charles Castleman, de schenker van dit kostbare instrument, heeft zelf een indrukwekkende carrière achter de rug. Als wonderkind trad hij al op zesjarige leeftijd op met het Boston Pops Orchestra. Hij werd later laureaat van de Koningin Elisabethwedstrijd in 1963 en heeft sindsdien een leven gewijd aan muziek, zowel als uitvoerend musicus als docent.

Over zijn besluit om de viool aan de Muziekkapel te schenken, zegt Castleman: “De Muziekkapel sluit aan bij mijn wens en ligt me na aan het hart. Daarnaast ben ik verheugd dat deze viool in België terecht komt. Ik zal nooit mijn tijd gedurende de voorbereiding van de Koningin Elisabethwedstrijd in 1963 vergeten.”

Een nieuwe generatie inspireren

De eerste musicus die de eer heeft om deze bijzondere Stradivarius te bespelen is Miclen Laipang, een voormalig student van Castleman en nu Associate Artist aan de Muziekkapel. Laipang, die het instrument de komende drie jaar zal gebruiken, uit zijn dankbaarheid: “Als ik deze Stradivarius uit 1707 in mijn handen houd, voel ik me verbonden met iets dat veel groter is dan ikzelf. Deze viool heeft eeuwen geschiedenis gezongen en zal nu een nog persoonlijkere erfenis dragen als de ‘Charles Castleman’ Stradivarius.”

Toekomstplannen

Na 2027 zal de Muziekkapel op zoek gaan naar een nieuwe Artiest in residentie die het instrument kan bespelen. Het doel is om talentvolle jonge violisten te blijven ondersteunen bij het ontwikkelen van hun carrière en hen voor te bereiden op internationale muziekcompetities.

Grégor Chapelle, CEO van de Muziekkapel Koningin Elisabeth, benadrukt het belang van deze schenking: “We zijn Charles Castleman enorm dankbaar en eren zijn beslissing ons te steunen in het verderzetten van de droom van Koningin Elisabeth.”

Deze bijzondere aanwinst onderstreept de positie van de Muziekkapel als een centrum van uitmuntendheid voor artistieke vorming. Met deze Stradivarius in haar bezit kan de instelling jonge musici nog beter voorbereiden op een toekomst in de internationale muziekwereld, geheel in lijn met haar missie om de muzikale elite van morgen te vormen.