Opera Ballet Vlaanderen blaast Giuseppe Verdi’s vroege meesterwerk Ernani nieuw leven in. De veelgeprezen dirigente Julia Jones en regisseur Barbora Horáková Joly bewerkten het verhaal met nieuwe teksten geschreven door de gelauwerde auteur Peter Verhelst. De eminence grise van het Europese theater Johan Leysen zal een nieuw personage vertolken in het verhaal van deze Ernani.
Met de briljante aria’s en grootse ensembles van Ernani schiep de jonge Verdi een meeslepende opera die een voorbode is van zijn latere grote werken. Het werd bij de première in 1844 een overdonderend succes.
Vandaag wordt Ernani nog maar zelden uitgevoerd. In de recente geschiedenis bracht Opera Ballet Vlaanderen het werk enkel concertant in 1999.
Veel heeft te maken met het zeer complexe en fragmentarische libretto van Francesco Maria Piave vol nevenplots en een wirwar aan personages. Dirigente Julia Jones en regisseur Barbora Horáková Joly, brachten het verhaal terug tot de essentie en focussen op de psychologie van de hoofdpersonages, gedacht vanuit het titelpersonage Ernani. In de persmap vind je er meer informatie over.
Om de dood van zijn vader te wreken, rebelleert Ernani tegen koning Don Carlos. Beiden zijn verliefd op Elvira, maar die is uitgehuwelijkt aan de oude Hertog Don Ruy Gómez da Silva, haar oom en een vertrouweling van Don Carlos. Elvira wil enkel Ernani. Uiteindelijk zullen Silva en Ernani samenspannen tegen Don Carlos, waarbij Ernani zijn lot in handen legt van Silva.
“Ernani was de vijfde van Verdi’s 27 opera’s,” aldus maestro Julia Jones. “Het was weliswaar zijn grootste succes tot dan toe, maar het is toch duidelijk een vroeg stuk binnen zijn oeuvre waarin we vooral een zoekende Verdi aan het werk zien. Ernani is in mijn ogen een dramatic dinosaur met een aantal structurele problemen, maar wel met heel wat schitterende muziek. Bij de latere meesterwerken van Verdi zou het waanzinnig zijn om in te grijpen, maar bij Ernani leek het me juist heel boeiend om te kijken hoe we de opera nieuw leven konden inblazen.”
Het team vroeg aan auteur Peter Verhelst, recente winnaar van de Constantijn Huygensprijs en van de Arkprijs van het Vrije Woord, om enkele monologen te schrijven die ons beter in contact brengen met de drijfveren van Ernani. Deze teksten zullen gebracht worden door niemand minder dan Johan Leysen, een van de meest vooraanstaande acteurs in binnen- en buitenland, die in zijn rol Ernani zal begeleiden doorheen het verhaal.
Net als Verdi’s latere werk Il trovatore staat Ernani bekend voor zijn aartsmoeilijke solistenpartijen. We verzamelen het kruim van een nieuwe generatie Verdi interpreten. De jonge tenoren Vincenzo Costanzo en Denys Pivnitskyi alterneren als het titelpersonage. Als Elvira zien we de sopranen Marta Torbidoni en Ania Jeruc. De bassen Andreas Bauer Kanabas en Sava Vemic vertolken om beurten Silva en als Don Carlos zien en horen we bariton Ernesto Petti.
Naar goede gewoonte kan het publiek de voorstelling op 31 december combineren met een feestelijk menu met champagne om middernacht.
