Belle Epoque!

De Franse mélodie is vooral ontstaan uit de ontmoeting tussen componisten en belangrijke vertegenwoordigers van de Franse poëzie. Ze vormt dus, om Roland Barthes te parafraseren, het "champ (ou chant) de célébration de la langue française cultivée" [het veld (of lied) van de viering van de gecultiveerde Franse taal] en is "duidelijk verschillend van het Duitse lied". Dit betreft niet alleen de structuur (hoewel het zich geleidelijk losmaakte van het concept van strofische herhaling), maar zelfs de geest zelf, aangezien het zich al snel losmaakte van die van het volkslied om in plaats daarvan een van de meest 'aristocratische' muziekuitingen te worden." Charles Koechlin, de auteur van deze regels, erkent echter dat deze definitie een verscheidenheid aan vormen en stijlen verhult, en de huidige opname houdt rekening met dit feit.