Een nieuwe symfonie schrijven na een achtste exemplaar deed veel componisten huiveren. Velen wilden Beethoven niet overtreffen, en zagen het als een doodsvonnis omdat Beethoven niet veel later zijn laatste adem uitblies. Gustav Mahler loste de ‘vloek van de negende op’ door na zijn Achtste, Das Lied von der Erde te schrijven, een soort van liedcyclus met symfonische allures. Met zijn Negende leverde hij een subliem instrumentaal werk af waarin hevige passie, ironie, humor, melancholie en de dood ingenieus met elkaar zijn verweven. Het is een groot genoegen dat het London Philharmonic Orchestra, nog steeds in de toplijst van beste orkesten ter wereld, het kanaal oversteekt voor Mahlers laatste voltooide symfonie.