Leonard Bernstein dirigeerde sinds de jaren 1980 regelmatig in München. Destijds leerde hij vooral het Symphonieorkest van de Bayerische Rundfunk waarderen en liefhebben. Na een optreden in oktober 1976, waarbij Bernstein met een programma dat volledig aan Beethoven gewijd was, begon in 1983 de reeks van jaarlijkse concerten. De onderhavige cd van BR-KLASSIK presenteert de live-opname van het Beethoven-concert van 17 oktober 1976, waarin Bernstein de vijfde symfonie van Beethoven en de Leonoren-Ouverture Nr. 3 dirigeerde.
Op het programma van het concert in München in oktober 1976 stond Beethovens vijfde symfonie, die abstract een bevrijdingstriumf verbeeldt in de zin van “per aspera ad astra” (“door het ruwe naar de sterren” of “door de duisternis naar het licht”). Daarnaast een symfonisch stuk dat Beethoven schreef voor zijn enige opera, “Fidelio”: de derde Leonoren-Ouverture, met de opvallende signaal-trompet die de aankomst van minister Don Fernando aankondigt – en daarmee de redding van Florestan uit willekeurige gewelddadigheid en gevangenschap. De toenmalige kritiekpaus van München, Joachim Kaiser, stelde: “Bernstein liet een geboeid luisterend Münchens publiek zien in welke mate hij vrij en vurig productief-reproductief vervuld is van Beethoven. Al mag het op ongeruste zielen gewelddadig overkomen, zoals Bernstein zich inzet, springt, klein wordt, Crescendi laat ontstaan: de innerlijke juistheid van de muziek die daarbij volkomen vanzelfsprekend, krachtig, prachtig en los klinkt, is overweldigend.”
De live-opname werd gemaakt op 17 oktober 1976 in het Deutsche Museum in München.