In 2020 kwamen het Litouws Nationaal Symfonieorkest en het Kaunas Staatskoor onder leiding van Modestas Pitrenas samen in de Nationale Philharmonische Zaal in Vilnius voor een opmerkelijke opname van Amilcare Ponchielli’s opera “I Lituani”. Dit project markeert de eerste professionele opname van dit werk en benadrukt Ponchielli’s belangrijke bijdrage aan de 19e-eeuwse Italiaanse opera en legt tegelijkertijd een diepe verbinding met het Litouwse erfgoed.

De opera is geïnspireerd op het gedicht “Konrad Wallenrod” van Adam Mickiewicz en vertelt het verhaal van het verzet van middeleeuws Litouwen tegen de Duitse Orde en verkent thema’s als vrijheid, nationale identiteit en opoffering. Ponchielli’s veelzijdige orkestratie en Ghislanzoni’s krachtige libretto smelten samen tot een indrukwekkend muzikaal verhaal, dat nu is vastgelegd in deze nieuwe opname met levendige vocale prestaties en meesterlijke orkestratie. “I Lituani” ging in première in La Scala in Milaan in 1874 en staat al lang bekend om zijn prachtige melodieën en emotionele diepgang. Deze opname laat een belangrijk, vaak over het hoofd gezien meesterwerk van de Italiaanse opera herleven en biedt een nieuw perspectief op Ponchielli’s diepgaande muzikale en dramatische visie.